Новозеландський стартап Rocket Lab оголосив, що запустить у космос угруповання наносупутників для Kinéis — французької компанії, що працює у галузі IoT. Разом з тим, наразі Rocket Lab страждає через суворі карантинні обмеження у рідній країні.
Credit: Hemeria
Отже, спочатку про хороше: серією з 5 запусків, починаючи з 2023 року, Rocket Lab виведе на орбіту Землі угрупування з 25 супутників. Їх призначення — надавати глобальні послуги IoT.
Замовник — французька компанія Kinéis — вже має у своєму арсеналі систему ARGOS, чиї супутники збирають дані про океани, клімат та живу природу нашої планети. Новий же проєкт був профінансований, серед інших, французькою космічною агенцією CNES, а також Французьким національним інститутом океанології (IFREMER).
Пітер Бек, виконавчий директор Rocket Lab, розповів у інтерв’ю виданню SpaceNews, що точні дати запусків наразі не відомі та залежатимуть від готовності самих апаратів: “Темп наших запусків цілком залежить від бажання та здатності клієнта надати нам супутники”.
Kinéis Бек назвав “дуже непростим клієнтом”: їх вимоги включають вивід супутників на орбіти з певним нахилом та висотою у 650 км — цю задачу планують покласти на розгінний блок ракети Electron. “Ця місія потребує дуже високої точності, отже виконати завдання ми зможемо виключно завдяки високій точності Electron’у та його розгінного ступеня”.
Вартості контракту обидві сторони не розголошують, але Бек натякнув, що на гуртові закупівлі запусків на кшталт цієї діє “певна знижка”.
Однак зараз, у 2021 році, Rocket Lab має проблеми: карантинні заходи, вжиті у Новій Зеландії, змушують компанію відкласти всі запуски щонайменше до жовтня. Про це 8 вересня повідомили представники Rocket Lab на нараді з інвесторами.
“Нашій роботі перешкоджали заходи з боротьби з COVID-19, що є одними з найсуворіших у світі. Чинні обмеження не дозволяють нам проводити запуски, — каже Пітер Бек. — Є ознаки того, що ситуація може поліпшитися наприкінці вересня, коли у Новій Зеландії впаде кількість випадків інфікування штамом Дельта, але це, звісно, не точно”.
Через карантин вже було відкладено вивід на орбіту супутників компанії BlackSky ракетою Electron: на кінець серпня було заплановано перший з трьох запусків у серії, решта мала відбутися у вересні. Хвиля перенесень може зачепити й NASA, чий супутник CAPSTONE мав не пізніше жовтня розпочати свій шлях до Місяця ракетою тої самої моделі.
Фінансовий директор Rocket Lab, Адам Спайс, стверджує, що хоч на четвертий квартал 2021 року було заплановано п’ять пусків, у своїх фінансових прогнозах компанія спирається на цифру у всього два польоти.
“Ми зовсім не збираємося здаватися, і проведемо стільки пусків з запланованих, скільки зможемо, — додав він. — Просто при складанні прогнозів для фінансової спільноти важливо бути обережним”.
Цікаво, що компанія не бачить приводів для зниження цін на запуски: як сказав Бек, “Наші клієнти знають ціну надійній та спеціалізованій ракеті”.
Джерела: Rocket Lab wins multi-launch deal for IoT constellation (SpaceNews); Pandemic delaying Rocket Lab launches (SpaceNews).