Нещодавно людство вперше стало свідком надзвичайно рідкісної космічної події: чорна діра (або, можливо, нейтронна зірка) була поглинена зіркою, після чого знищила її ядро зсередини, чим викликала наднову. Про існування подібного феномену до цього лише здогадувалися, але тепер вчені мають наочний доказ.
Credit: Chuck Carter
Вперше цю подію зареєстрував у 2017 році Very Large Array — радіотелескоп, розташований у Нью-Мексико, США. Увагу астрономів привернув потужний радіоспалах VT 1210+4956, пов’язуваний із вибухом наднової, що походив з карликової галактики у приблизно 480 мільйонах світлових років від Землі.
“Ми подумали: „А це цікаво“” — каже Ділон Донг, астроном з Каліфорнійського технологічного інституту.
Для подальшого спостереження за галактикою Донг із колегами застосували, окрім VLA, спектрометр LRIS (Low Resolution Imaging Spectrometer) з Обсерваторії Кека на Гаваях, що працює в оптичному діапазоні. Він допоміг вченим знайти наступну підказку: надшвидкі потоки матерії, що виходили з точки на околиці цієї галактики — ознака того, що колись там відбувся потужний вибух.
Останньою деталлю стали архівні дані японського телескопа MAXI (Monitor of All Sky X-ray Image), що знаходиться на МКС. Вони показали потужний рентгенівський спалах з центром у тому самому місці — але цього разу датований 2014 роком.
Ось що відбулося, на думку вчених: колись там існувала подвійна зоряна система. Згодом одна з зірок стала надновою та перетворилася чи на нейтронну зірку, чи на чорну діру, що під дією гравітації наближалася до своєї “сестри”, залишаючи за собою спіраль перетягнутого із неї газу.
Після того як цей об’єкт перетнув межу атмосфери зірки, йому знадобилося ще декілька століть, щоб досягти ядра. Нарешті, знищення ядра зірки призвело до формування двох джетів — саме їх рентгенівський слід засік у 2014 році японський телескоп — а також перетворило зірку на наднову. Виявлені VLA радіохвильові сплески, з іншого боку, були викликані зіткненням матеріалу з наднової з тою величезною газовою спіраллю, що утворилася раніше.
Існування подібного феномену — викликаної злиттям наднової з ядром, що колапсує (Merger-triggered core-collapse supernova) — вчені вже передбачували, але до цього не було жодного прямого його спостереження.
“Друга зірка все одно рано чи пізно вибухнула б, але злиття прискорило процес” — каже Донг.
Дослідження опубліковане у журналі Science під назвою “A transient radio source consistent with a merger-triggered core collapse supernova”.
Джерела: ScienceNews, Caltech