ULA распределила оставшиеся Atlas V и будет ждать BE-4

В статье от 26 августа ресурс The Verge процитировал исполнительного директора, сообщившего, что ULA больше не будет покупать российские ракетные двигатели РД-180. Имеющийся запас будет использован для миссий, которые уже определены. Таким образом, пусковые услуги Atlas V больше не будут предоставляться. А российский “Энергомаш”, годами получавший прибыль от поставок двигателей, теперь окажется в новом для себя положении.

Еще в далеком 2016 году такое решение принималось с учетом обстоятельств, возникших после незаконной оккупации Россией украинского Крыма и агрессивных действий на Донбассе. Следствием стали санкции, которые были призваны умерить косвенные вливания в российский ВПК. Как мы помним, этой весной Рогозин жаловался на отсутствие единственной микросхемы, которой ему лично не хватило, чтоб продолжать догонять и перегонять всех остальных.

Чем меньше денег достанется агрессорам, тем меньше их уйдет на “вставание с колен”, расчесывание величия, и, тем чаще будет жаловаться глава “Роскосмоса”.

ULA, совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin, проведет 29 миссий Atlas V, прежде чем носитель выведут из эксплуатации в середине 2020-х годов. К тому времени Безос наймет, наконец, толковых инженеров, проиграет в судах иски к SpaceX, а ULA сможет перейти к эксплуатации ракеты Vulcan. Оставшиеся миссии Atlas V будут выполнены в интересах нескольких неназванных коммерческих заказчиков, американских военных (Space Force), NASA и для запуска Amazon Project Kuiper. Только 3-4 имеющихся двигателей установлены на ракеты для ближайших миссий, остальные находятся на хранении и никто не будет ждать специального напоминания от Конгресса о необходимости прерывать отношения с “Энергомашем”.

Впервые запущенная в 2002 году, одноразовая ракета Atlas V, была основным носителем, укрепившим практически монопольное положение ULA в сфере запусков миссий национальной безопасности и некоторых крупных исследовательских инициатив NASA, включая все запуски роботов на Марс. Принятое в 2014 году решение обязывало Пентагон прекратить использование двигателей РД-180 к 2022 году. Всего за это время было закуплено 122 двигателя, что обошлось по разным оценкам чуть дороже 1 млрд долларов. Как в “Роскосмосе” был использован этот доход, мы можем догадываться, но “результат на табло”…

Последние шесть двигателей были поставлены в апреле 2021 и “российские коллеги” заявили, что если вдруг, когда-нибудь, понадобится еще – они готовы построить новые. Но поскольку ULA не планирует их больше покупать, по словам Бруно, программа РД-180 завершится. Он скептически отнесся к тому, что “Энергомаш” сможет перезапустить свою линию по производству двигателей и их испытаниям после паузы. Представители “Энергомаша” отказались отвечать на вопрос о возможном прекращении производства двигателей.

Политики, санкции и отказ от РД-180 помогут ULA преодолеть заметное отставание, которое стало особенно заметно сейчас. Пытаясь конкурировать со SpaceX, ULA снижала цену миссии со 180 млн до 100, но так и не приблизилась к заветным 62 млн, которые декларирует конкурент. Некоторое облегчение принесла недавняя победа в конкурсе на запуск спутниковой группировки для Amazon. Учитывая, что сумма сделки не была оглашена, Безоса, вероятно, потрепали, намекая на необходимость идти к конкурентам в противном случае.

Мы ждем успехов в доведении двигателя BE-4, который должен стать рабочей лошадкой следующего носителя ULA – Vulcan. А прагматичные заказчики рассматривают “бэкапы”, допуская, что в случае задержек с двигателями, запуски будут передаваться конкуренту – SpaceX.

Скомпилировано по материалам The Verge, DefenseOne.