Скафандры, разрабатываемые NASA для запланированной на 2024-й посадки на Луну, не будут готовы к намеченной дате.
Согласно докладу от 10-го августа, составленному канцелярией Генерального инспектора агентства, скафандр следующего поколения под названием “Exploration Extravehicular Mobility Unit”, или xEMU, предназначенный для использования в программе Артемида, не будет готов к полёту до как минимум апреля 2025-го.
Credit: NASA
В документе говорится, что “с учётом ожидаемых задержек в разработке скафандра, текущие планы NASA по посадке на Луну в конце 2024-го не являются осуществимыми”. Указаны там и другие факторы, которые “препятствуют посадке в 2024-м”: среди них затянутая разработка носителя Space Launch System, посадочного аппарата Human Landing System и аппарата Orion.
Разработке, как утверждается, мешает череда факторов: технические проблемы, недостаток средств и, конечно, эпидемия коронавируса. Стоит отметить, что финансирование программы Gateway в 2021-м действительно урезали, вследствие чего проект xEMU, который в неё входит, получил на 28% меньше средств.
Несмотря на то, что производство первых трёх экземпляров будет окончено только к ноябрю 2024-го, а готовы к использованию они будут только к апрелю 2025-го, NASA ещё не подобрало им замены: “По состоянию на июнь 2021-го у NASA нет плана действий на случай, если скафандры не будут готовы”.
Перенос дедлайна посадки с 2028-го на 2024-й, совершённый два года назад, возможно, тоже усугубил положение. Так, в марте 2021-го работа была приостановлена из-за неисправности в одном из компонентов, который был изготовлен по неправильным спецификациям. Команда обвинила в этом, среди прочего, напряжённый график, сложности коммуникации и резкое увеличение численности персонала, в том числе — найм неопытных сотрудников.
Проблемы с HLS, который должен доставить астронавтов со станции Gateway на поверхность Луны, также влияют на проект. В докладе указано, что руководители опасаются, что требования к скафандру будут меняться в процессе работы над посадочным аппаратом. И прецедент уже есть: в прошлом году верхний предел массы был снижен с 186.6 до 177.1 килограмм — в условиях ограниченного финансирования этим требованиям будет непросто угодить в отведённые сроки.
Кроме этого, с таким подходом неясно, будут ли новые скафандры использоваться на Международной космической станции. В планы команды входило разработать модель, пригодную для использования на МКС и планируемой лунной станции Gateway, чтобы заменить применяемые сейчас устаревающие скафандры.
Непонятна также политика NASA в отношении работы с подрядчиками: ранее принятая стратегия “гибридных контрактов”, которая подразумевала наличие одного подрядчика для интеграции и нескольких для поддержки разработанного агентством скафандра, была отброшена в апреле 2021-го. Согласно новой стратегии, в программе будут использоваться модели, целиком разработанные частными компаниями, а использование наработок проекта xEMU хоть и будет поощряться, но не является обязательным требованием.
Канцелярия Генерального инспектора дала NASA четыре рекомендации: от расширения сроков до принятия окончательной стратегии разработки. Во включённом в доклад ответе от агентства указано, что рекомендации принимаются, однако для воплощения некоторых из них понадобится время аж до следующего июня.
Источник: SpaceNews