Скафандри, що розробляються NASA для запланованої на 2024-й посадки на Місяць, не будуть готові до наміченої дати.
Згідно з доповіддю від 10-го серпня, складеною канцелярією Генерального інспектора агенції, скафандр наступного покоління під назвою”Exploration Extravehicular Mobility Unit”, або xEMU, призначений для використання у програмі Артеміда, не буде готовий до польоту щонайменше до квітня 2025-го.
Credit: NASA
У документі йдеться, що “враховуючи очікувані затримки у розробці скафандра, поточні плани NASA з посадки на Місяць наприкінці 2024-го не є здійсненними”. Вказано там й інші фактори, що “перешкоджають посадці у 2024-му”: серед них затягнута розробка носія Space Launch System, посадкового апарату Human Landing System та апарату Orion.
Розробці, як стверджується, заважає низка факторів: технічні проблеми, нестача коштів, і, звісно, епідемія коронавірусу. Варто зазначити, що фінансування програми Gateway у 2021-му дійсно зменшили, через що проєкт xEMU як її частина отримав на 28% менше коштів.
Попри те, що виробництво перших трьох екземплярів буде завершено тільки у листопаді 2024-го, а готові до використання вони будуть тільки у квітні 2025-го, NASA все ще не обрало їм заміну: “Станом на червень 2021-го NASA не має плану дій на той випадок, якщо скафандри не будуть готові”.
Перенесення дедлайну посадки з 2028-го на 2024-й, здійснене два роки тому, можливо, ще погіршило становище. Так, у березні 2021-го роботу було призупинено через несправність в одному з компонентів: його було виготовлено за неправильними специфікаціями. Як причини команда вказує, серед іншого, напружений графік, складнощі у комунікації та стрімке збільшення кількості персоналу, у тому числі — найняття недосвічених співробітників.
Проблеми з HLS, що має доставити астронавтів зі станції Gateway на поверхню Місяця, також впливають на проєкт. У доповіді вказано, що керівники побоюються, що вимоги до скафандрів змінюватимуться з тим, як продовжуються роботи над посадковим апаратом. Прецедент вже є: минулого року верхню межу маси було знижено з 186.6 до 177.1 кілограмів — за умов обмеженого фінансування задовольнити ці вимоги у зазначені строки буде непросто.
Окрім цього, з таким підходом незрозуміло, чи використовуватимуться нові скафандри на Міжнародній космічній станції. У плани команди входило розробити придатний для роботи на МКС та Gateway варіант, щоб замінити наразі використовувані моделі, що стають дедалі застарілішими та небезпечнішими.
Неоднозначна також політика NASA щодо співпраці з підрядниками: раніше схвалену стратегію “гібридних контрактів”, що передбачала наявність одного підрядника для інтеграції та декількох для підтримки розробленого агенцією скафандра, було відкинуто у квітні 2021-го. Згідно з новою стратегією у програмі використовуватимуться моделі, цілком розроблені приватними компаніями, а використання напрацювань проєкту xEMU хоч і заохочується, але не є обов’язковою вимогою.
Канцелярія Генерального інспектора дала NASA чотири рекомендації: від розширення строків до фіналізації стратегії розробки. У відповіді агенції, включеній у доповідь, вказано, що рекомендації прийнято, але втілення деяких з них триватиме аж до наступного червня.
Джерело: SpaceNews