Федеральне управління цивільної авіації США — FAA — встановило нові критерії надання звання астронавта для пасажирів приватних космічних апаратів. Вимоги посилили, проте додали й лазівку.
Credit: FAA
20-го липня Бюро комерційних космічних перевезень FAA видало наказ, в якому описало правила отримання знаку “комерційного астронавта” за програмою Commercial Space Astronaut Wings Program.
За новими правилами — а це їх перше оновлення з 2004-го року — отримувач має:
- Відповідати федеральним вимогам до кваліфікації та тренування членів екіпажу;
- Піднятися на висоту понад 50 міль (80.5 км) у складі екіпажа схваленого FAA апарата.
- Під час польоту зробити внесок у громадську безпеку або безпеку польотів людини у космос.
Раніше вимоги містили лише перший і другий пункти; третій же додали зараз, аби програма “краще відповідала цілям FAA — сприяти громадській безпеці під час проведення комерційних космічних операцій”, як повідомило Управління виданню SpaceNews.
“Коли програму було створено у 2004-му, її головною метою було визнання внеску екіпажів у місію FAA з покращення безпеки апаратів, що призначені для перевезення людей. Наразі ж ми фокусуємося на визнанні членів екіпажів, що роблять внесок у громадську безпеку або безпеку пілотованих польотів” — пояснює FAA.
Найпершими медаль приватного астронавта отримали у 2004-му Майк Мелвіл та Браян Біні — пілоти, що підняли SpaceShipOne на висоту понад 100 кілометрів. Наступне нагородження відбулося лише у грудні 2018-му році, коли отримувачами стали Марк Стаккі та Фредерік Стеркоу за політ SpaceShipTwo VSS Unity. За ними визнаними комерційними астронавтами стали Девід Маккей, Майк Масуччі та Бет Мозес у лютому 2019-го після польоту на тому самому апараті.
Але як бути з нещодавніми польотами Річарда Бренсона та Джефа Безоса? Роль першого у місії Unity 22 — “оцінка досвіду клієнта” — навряд надає змогу “зробити вклад у громадську безпеку”, а апарат Blue Origin взагалі не потребує екіпажу, чим ставить під питання, чи задовільняють останній критерій американський мільярдер з братом, а також Олівер Дамен і Воллі Фанк.
На їх щастя, нові правила дозволяють FAA надавати “почесне” звання комерційного астронавта особам, що не повністю відповідають вимогам. Такі нагороди призначені для “осіб, що здійснили виключний внесок у галузь комерційних пілотованих космічних польотів”. У документі йдеться, що “від отримувачів почесної нагороди може не вимагатися відповідність усім вимогам”.
Звання комерційного астронавта не надає жодних привілеїв і не дає носію жодного законного статусу. Схожими медалями нагороджують своїх астронавтів NASA та Міністерство оборони США. Крім цього, і Blue Origin, і Virgin Galactic мають свої власні аналоги, які вони видають працівникам — такі вже отримали екіпажі і пасажири останніх місій обох компаній.
Джерело: SpaceNews