В пресрелізі від 7-го червня Astra повідомила про покупку нею Apollo Fusion – компанії, що розробляє двигуни на ефекті Холла. Ціна угоди – 50 мільйонів доларів, з них 30 мільйонів у акціях та 20 – готівкою. Також договір передбачає заохочувальні виплати розміром до 10 мільйонів доларів за досягнення Apollo деяких технічних результатів, 75 мільйонів за досягнення показників виторгу та ще 10 мільйонів у виплатах співробітникам компанії.
«Окрім збільшення обсягу нашого цільового ринку, покупка Apollo Fusion розширює можливості Astra з ефективної доставки та підтримки космічних апаратів за межами низької навколоземної орбіти» – каже засновник та директор Astra Кріс Кемп.
Компанія Apollo Fusion спеціалізується на розробці силових установок на ефекті Холла. Її продукцію встановлено на більш ніж 400 комерційних та державних космічних апаратах, а серед її співробітників – спеціалісти з досвідом роботи у Google, Tesla та SpaceX.
Покупка виробника двигунів – частина ініціативи Astra з розробки власної космічної платформи. Компанія планує надавати клієнтам комплексні послуги: «Йдеться про інтеграцію в платформу Astra ключового елемента, – заявив Кріс Кемп в інтерв’ю виданню SpaceNews. – Це відкриє для нас багато нових можливостей».
Майк Кессіді, директор Apollo Fusion, підтвердив, що попит на комплексне рішення дійсно є: «Багато хто з наших клієнтів, як і з клієнтів Кріса, шукають інтегроване рішення для запуску з Землі на потрібну їм орбіту». Він додав, що хоче використати потужності Astra задля прискорення процесу тестування нових двигунів: «Наразі нам доводиться чекати від 9 до 12 місяців, щоб зробити тестовий запуск. У майбутньому для цього знадобиться від 2 до 4 місяців».
Один з головних конкурентів Astra, Rocket Lab, робить схожі кроки зі своєю ракетою Electron та платформою Photon. Вже восени цього року платформа доставить місію NASA CAPSTONE на Місяць.
Більше про Apollo Fusion – на офіційному вебсайті.