Конкурент Starlink в сфере спутникового интернета ViaSat обратился в Федеральную комиссию по связи (FCC) с просьбой потребовать от SpaceX приостановить запуски спутников. В случае отказа компания готова передать дело в суд.
Печально известный своими высокими ценами интернет-провайдер ViaSat уже давно пытается помешать Starlink. Причина, скорее всего, кроется в нежелании провайдера честно конкурировать с компанией Маска: даже бета-версия интернета от SpaceX, по отзывам, несравненно лучше услуг ViaSat.
21-го мая компания попросила FCC (Федеральную комиссию по связи) приостановить лицензию Starlink на расширение своей спутниковой сети, которая на данный момент насчитывает более чем 1600 аппаратов.
Предыдущая лицензия позволяла SpaceX разместить 1584 спутников на 550-километровой орбите. После этого, Комиссия дала компании разрешение на увеличение количества спутников до 4409, из них 2825 – на орбитах высотой от 1100 до 1300 километров и 1584 – на высоте 550 километров. 27-го апреля за этим последовал запрос SpaceX на, в том числе, снижение спутников на высоких орбитах до 550 километров, который был удовлетворен. С тех пор были запущены 52 новых «коробочки», а сегодня, 26-го мая, будут отправлены в космос еще 60.
В декабре, когда запрос на изменение высоты был ещё в стадии рассмотрения, ViaSat обратилась в Комиссию с просьбой учесть последствия этого решения для окружающей среды, ссылаясь на закон под названием National Environmental Policy Act (NEPA). Рассмотрения не произошло, чему Комиссия дала несколько обьяснений, включая наличие в NEPA исключения, которое касается запуска спутников, а также то, что Федеральное управление гражданской авиации проводит свои собственные проверки перед тем, как разрешить запуск.
Теперь же ViaSat требует от FCC приостановить запуски Starlink, пока федеральные суды не смогут вынести свой вердикт по этому поводу: «Мы считаем, что Комиссия не провела должной проверки, и не придерживается курса текущего правительства на научный подход к защите атмосферы и климата, – заявил представитель ViaSat Джон Янка. – Потому мы обращаемся к Комиссии с просьбой приостановить разрешение для проверки его законности федеральным судом».
ViaSat заявляет, что если Комиссия по связи не приостановит разрешение до 1-го июня, то компания готова обратиться в Апеляционный суд округа Колумбия.
Следует добавить, что влияние огромных созвездий спутников на окружающую среду действительно стоит изучения. Известно о таком влиянии пока что мало, хотя работы на эту тему начинают появляться. Закон NEPA, на котором основывается жалоба, требует от FCC учитывать последствия своих решений для окружающей среды, однако в 1980-е годы в него было включено исключение, касающееся запуска спутников. ViaSat заостряла внимание на том, что закон устарел, в тексте своего декабрьского запроса: «Само по себе количество спутников, не говоря уже о том, что SpaceX относится к ним, как к расходному материалу, не только нарушает NEPA, но и без всякой на то необходимости угрожает окружающей среде, экономике и безопасности – всему тому, для защиты чего создавался этот закон».
Но, очевидно, целью ViaSat является только помешать главному конкуренту – про это говорит хотя бы отсутствие аналогичных обращений по поводу спутниковых сетей OneWeb, аппараты из которой уже запускаются, а также находящихся в процессе разработки сетей Amazon и Telesat.
Что интересно, в своем заявлении к FCC ViaSat прямо признаётся, что если запуски не будут приостановлены, Starlink сможет напрямую соревноваться с компанией, в результате чего ViaSat потерпит «непоправимый ущерб в результате конкуренции».
От SpaceX комментариев насчёт ситуации не поступало.