Способный выводить до 8 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту носитель будет отвечать всем требованиям для запусков военных спутников, сможет доставлять к МКС пилотируемые и грузовые космические корабли. А ещё станет частично-многоразовым: первая ступень ракеты будет совершать реактивную посадку на плавучую платформу. Стоимость разработки носителя оценивается в $200 млн, а его первый старт планируется в 2024-м году с территории Среднеатлантического регионального космопорта (Уоллопс, Вирджиния).
В своей презентации (ссылка на её PDF-версию) Rocket Lab прямо говорит, что собирается конкурировать со SpaceX и её Falcon 9. И что ракеты Electron и Neutron будут способны покрыть 98% потребностей коммерческого рынка по прогнозам до 2029-го года. Новая 40-метровая кислород-керосиновая ракета предназначается для запуска “спутниковых группировок”, а в перспективе – грузовых и пилотируемых миссий.
Ну а Питер Бек сдержал своё слово и съел кусочек шляпы (кепки Rocket Lab) на видео.
Уф, вот вам и первый день весны!