Китай начал подготовку к строительству собственной космической станции. Ее основной модуль выведут на орбиту уже следующей весной. Для запуска будет использоваться “Чанчжэн-5Б”. Это крупнейшая китайская ракета-носитель, которая способна выводить на низкую опорную орбиту до 25-ти тонн груза. Саму станцию назвали “Тяньгун” или “Небесный дворец”. Ее основной модуль весит 22 с половиной тонны при длине в 16 с половиной метров и диаметре более 4-х. Крупнейший космический аппарат, разработанный в КНР, сможет принимать на длительный срок до трех космонавтов. Впоследствии вместимость может быть увеличена путём стыковки дополнительных модулей. Специалисты отмечают, что строительство станции позволит КНР стать страной, самостоятельно осваивающей технологии для длительного пилотируемого полёта.
Главный конструктор Программы пилотируемой космонавтики Китая Чжоу Цзяньпин отметил: “Мы завершили разработку основного модуля космической станции, а также ракеты-носителя “Чанчжэн-5Б”, с помощью которой он будет выведен на орбиту. Испытания вступили в финальную стадию. Мы начнем строительство станции весной следующего года. Главная задача – гарантировать успех каждого запуска, надежную работу каждого аппарата и безопасность тайконавтов”.