9-го декабря по местному времени с небольшого космического центра в техасской деревушке Бока-Чика стартовал 50-метровый прототип космического корабля SpaceX Starship SN8 (под серийным номером 8).
Цель запуска — испытать корабль, в первую очередь во время манёвра «belly flop», когда он, падая какое-то время с высоты горизонтально («на животике») при помощи двигателей возвращается в вертикальное состояние.
Старт и сам манёвр прошли успешно, на нашем канале проходила трансляция этого события, посмотреть её запись можно по ссылке:
А мы с вами быстренько пробежимся по ключевым моментом пуска.
Итак, запуск корабля: три метановых двигателя Raptor производства компании SpaceX зажигаются и отрывают прототип от стартового сооружения.
Затем, спустя пару минут, поочерёдно отключаются левый и правый от камеры двигатели. Работать остаётся только один, под серийным номером 42. Как позже сообщит Илон Маск, отключение было запланированным.
Затем кораблю удаётся начать падение в запланированном положении, горизонтально:
Наконец, финальный аккорд. Выход в вертикальное положение и зажигание двигателей. Правда, не всех: активнее всего работал левый «движок», на мгновения включался правый. А основной, 42-й, так и не зажёгся. Что и привело к падению на посадочную площадку и красивому взрыву всего корабля:
На видео, выложенном в Twitter SpaceX, работа двигателей видна снизу. Это потрясающая картинка, которая показывает, насколько сложным был манёвр перехода из горизонтального состояния в вертикальное:
По словам Илона Маска, который, к слову, был уверен в успехе всего на 33%, большая часть этапов испытания прошла успешно. Корабль стартовал, двигатели отработали положенное время, система подачи топлива успешно переключилась на малые баки. И уже один из них подвёл SpaceX:
Низкое давление в каком-то из малых баков стало причиной того, что двигатели не смогли заработать как положено. Пламя одного из двух включившихся двигателей приобрело зелёный оттенок, что свидетельствует о явно нештатном режиме движка. Из-за чего 50-метровой ракете не удалось затормозить перед посадкой. И последовавшее столкновение с поверхностью посадочного стола привело к взрыву.
Сами двигатели, по словам Маска, отработали отлично.
Итого: испытание можно считать успешным. Компания не ожидала посадки и вообще боялась, что проблемы возникнут во время горизонтального падения прототипа.
Теперь нас ждут испытания уже следующего прототипа, SN9. Он готов почти на 100%, сперва будут проверены его баки и двигатели (во время кратковременных огневых испытаний), а затем, надеюсь, мы всё же увидим посадку 50-метровой бочки из нержавейки на бетонной площадке в техасской деревушке.
Иначе быть просто не может 🙂