І це не якісь там прожекти мультиком по супостату.
В той час як супротивники США і НАТО все ще не здатні створити повноцінний літак-винищувач 5-го покоління, в американське небо піднявся літак 6-го покоління під кодовим грифом F-X.
У США успішно проведені випробування першого в світі винищувача шостого покоління: вони пройшли в рамках програми Next Generation Air Dominance. Х-літак створювався при активному використанні цифрової інженерії. У разі схвалення програми Конгресом планується, що ВПС США щорічно поповнюватимуть авіапарк 50-80 винищувачами шостого покоління.
«Ми вже побудували і підняли в повітря повномасштабний демонстраційний льотний зразок, і ми побили всі рекорди в цій справі. Ми готові приступити до створення літаків наступного покоління так, як ніколи раніше», — заявив в інтерв’ю Defense News помічник по закупкам очільника ВПС США Вілл Ропер.
Новий винищувач працюватиме в якості ведучого укупі з групою безпілотних апаратів, уточнив фахівець. На даний момент тактико-технічні дані літака не розголошуються. Однак відомо, що загальновизнана специфікація винищувача 6-го покоління передбачає також безпілотний варіант виконання завдань (Optionally manned with the same airframe capable of conducting remote controlled or AI-controlled missions).
Ропер озвучив головне завдання літака: він повинен забезпечити США беззаперечну стратегічну перевагу в повітрі, допомогти відправити Пекін і Москву в технологічний нокаут.
Проект Penetrating Counter Air («Подолання ППО і боротьба з повітряними цілями») здійснюється листопада 2016 року.
Перспективну бойову машину розробляють в рамках програми Air Dominance Next Generation (Домінування в повітрі нового покоління), яка повинна забезпечити домінування з урахуванням мережевих платформ в космосі та дій в кіберпросторі. (Вітання від Starlink!)
Передбачається, що винищувач стане повністю невидимий для високо- і низькочастотних радарів, він зможе взяти на борт набагато більше озброєння, ніж існуючий нині винищувач п’ятого покоління F-22. Також передбачається, що в якості основної, F-X матиме лазерну зброю.
Ще один момент
Скоріш за все ви пам’ятаєте, як засновник SpaceX повідомив ВПС США про закінчення ери звичайних винищувачів?
Мабуть. вояки дуже близько до серця прийняли це шокуюче пророцтво від повноважного посла Марсу. Бо за словами Вілла Ропера,
“…оскільки передові технології виробництва, які є критично важливими для побудови NGAD, були запроваджені комерційним сектором, програма може відкрити двері для нових головних підрядників для створення літака – і, можливо, дати засновнику SpaceX Ілону Маску спроектувати конкурента для F-35…”
“…because the advanced manufacturing techniques that are critical for building NGAD were pioneered by the commercial sector, the program could open the door for new prime contractors for the aircraft to emerge — and perhaps give SpaceX founder Elon Musk a shot at designing an F-35 competitor…”
Здається мені, 7-а генерація бойових літаків може замахнутися на роботу у всьому діапазоні висот, аж до геостаціонара. Ну, якщо не сьома, так восьма — точно матиме такі можливості. І тоді грань між авіацією і космонавтикою буде фактично розмита