Как–то незамеченной прошла новость о выступлении Маска в Национальной Академии Наук США 28 апреля. Маск рассказывал о том, как планируется снизить видимость спутников Starlink. По ссылке полная статья на английском, я здесь только кратко основные моменты напишу.
— SpaceX хотят сделать так, чтобы спутники не были видны с Земли невооружённым взглядом через неделю после запуска;
— Они добавят солнцезащитные козырьки ко всем будущим спутникам. Эти козырьки будут блокировать попадание солнечного света на отражающие поверхности спутника;
— Во время поднятия орбиты спутники находятся в конфигурации “открытой книги”, чтобы минимизировать сопротивление. Корпус и солнечные батареи образуют одну плоскость, торцом по направлению движения. Это уменьшает сопротивление, но получаем более высокую отражательную способность. После перехода на свою орбиту спутники будут изменять свою конфигурацию на “плавник акулы” (корпус и батареи перпендикулярны друг другу), что уменьшит их яркость в ночном небе;
— запустили в предыдущей миссии DarkSat, экспериментальный спутник, где они затемнили фазированную решетку и параболические антенны. Это уменьшило яркость спутника примерно на 55%, что было подтверждено оптическими измерениями, сравнивающими DarkSat с другими соседними спутниками Starlink. Этого почти достаточно для уменьшения яркости, чтобы спутник был невидим невооружённым взглядом, находясь на своей орбите. Но чёрные поверхности в космосе солнечным светом сильно нагреваются, поэтому выбор сделали в пользу солнцезащитных козырьков;
— и последнее, не очень понятное. Пишут, что следующее поколение спутников будет использовать “уникальные возможности запуска на Starship и будет специально разработано для минимизации яркости и увеличения числа потребителей, которым он может предоставить высокоскоростной доступ в Интернет”.