Индийская компания Skyroot Aerospace осуществила дебют своей ракеты Vikram-1. Она стала первым коммерческим индийским носителем, которому удалось достичь орбиты. Старт состоялся 18 июля из Космического центра им. Сатиша Дхавана – главного космодрома Индии.
Миссия получила название Aagaman, что в переводе с санскрита означает «прибытие». Сначала запуск отложили на 35 минут из-за технической неисправности. После решения проблемы ракета успешно отправилась в полёт. Все три твердотопливные ступени отработали как и ожидалось, после чего в дело вступила работающая на жидком топливе четвёртая ступень — она проработала около шести минут. Через 15 минут после старта ракета вышла на запланированную траекторию высотой приблизительно в 450 километров.
Vikram-1 рассчитана на вывод до 350 килограммов полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. На её борту находились два кубсата – один разработанный Skyroot, второй созданный другой индийской космической компанией Grahaa Space. Также ракета доставила в космос оборудование от Dcubed и Cosmoserve Space, а также другие символические предметы, включая открытки с подписями людей, среди которых был и премьер-министр Индии Нарендра Моди.
Перед запуском основатель и генеральный директор Skyroot Паван Кумар Чандан сообщил, что команда провела все возможные наземные испытания ракеты. Он осторожно отметил, что дебютные запуски часто заканчиваются неудачами, и первый полёт Vikram-1 должен предоставить данные о работе аппарата в реальных условиях. А после успешного выхода на орбиту он назвал результат историческим моментом для компании, Индии и мировой космической отрасли.
Следующим шагом Skyroot Aerospace планирует серию испытательных полётов ракеты перед началом коммерческой эксплуатации, в частности, на этот год намечены ещё две миссии. Кроме того, команда разрабатывает более мощную версию Vikram-1U с боковыми ускорителями первой ступени, способную выводить на орбиту до 550 килограммов груза. Успех миссии стал важной частью развития частного космического сектора Индии при поддержке Индийской организации космических исследований и агентства IN-SPACe, отвечающего за продвижение и регулирование коммерческой космической деятельности.