Компанія ispace повідомила про затримки в розробленні нового двигуна для своїх місячних посадкових модулів. За словами керівництва, у зв’язку з цим їм доведеться відтермінувати старти майбутніх місій.
Двигун VoidRunner є спільним проєктом американського підрозділу ispace U.S. та компанії Agile Space Industries, про який було оголошено в травні 2025 року. Він має замінити рушій A2200, спочатку призначений для посадкового модуля APEX 1.0, через недотримання строків постачання першого. На відміну від попередника, VoidRunner отримав спрощену конструкцію з меншою кількістю компонентів, що дозволить покращити інтеграцію та знизити ризики під час складання й тестування. До того ж, головна перевага співпраці з Agile Space полягає в застосуванні технологій 3D-друку, що дає змогу швидко виготовляти деталі та повторювати випробування в разі виявлення дефектів.
Втім, у процесі проєктування виявилося, що досягнення необхідних показників продуктивності, зокрема стабільної тяги та паливної ефективності, потребує значно більше часу, ніж передбачали раніше. Як зазначив головний фінансовий директор ispace Джумпей Нодзакі, команда продовжує роботу над двигуном, але розглядає варіант повернення до попередньої моделі, якщо результати залишатимуться незадовільними. Окрім того, інженери ispace безпосередньо працюють із розробниками на об’єкті Agile, оцінюючи шляхи вирішення технічних проблем.
Будь-які подальші затримки або перехід на інший рушій неминуче вплинуть на графік майбутніх місій. Mission 3, що мала стартувати в 2026 році з посадковим модулем APEX 1.0 у межах програми NASA CLPS, ще минулого року була перенесена щонайменше на 2027-ий. Запуск Mission 4 з новим апаратом Series 3 наразі заплановано на 2028 рік. До того ж, через зрушення в створенні двигуна ispace знизила прогнозований дохід на поточний фінансовий рік майже на 40%. Додатковими факторами зменшення очікуваних прибутків стали наслідки аварії модуля Resilience під час Mission 2 у червні 2025 року.
Попри всі невдачі, компанія продовжує роботу над іншими проєктами, зокрема європейське дочірнє підприємство розробляє місяцехід MAGPIE. Додатково ispace отримала грант від Японського космічного стратегічного фонду на впровадження технології високоточної посадки для Mission 6, яка має підкорити Південний полюс Місяця в 2029 році.