Команда марсіанської місії NASA MAVEN заявила, що відновлення зв’язку з орбітальним зондом стає все менш імовірним. Апарат не подає сигнали вже більше місяця, а причина аварії залишається нез’ясованою.
MAVEN працює на орбіті Марса з 2014 року та вивчає верхні шари атмосфери планети та їхню взаємодію з сонячним вітром. Крім цього, він слугує ретранслятором даних для марсоходів Curiosity та Perseverance. Поки зонд поза доступом, у дослідженнях Червоної планети NASA покладається на свої старі апарати Mars Odyssey та Mars Reconnaissance Orbiter, а також європейський Trace Gas Orbiter.
Управління втратило контакт із MAVEN 6 грудня 2025 року: системи працювали справно до моменту, поки зонд не зник у тіні Червоної планети. Аналіз подальшої телеметрії показав, що апарат почав неконтрольовано обертатися та зійшов з розрахункової орбіти. Пізніше один із представників NASA повідомив, що проблема схожа на «енергетичну подію», на кшталт пошкодження або розриву паливної системи.
Відновлення контакту ускладнювалося проходженням Марса за Сонцем з 29 грудня до 16 січня, через що NASA довелося тимчасово перервати зв’язок зі своїми апаратами. Зусилля з пошуку MAVEN включали дві спроби виявити його за допомогою камери на марсоході Curiosity. Однак це лише підтвердило, що зонд більше не знаходиться на своїй орбіті. Директор відділу планетології NASA Луїза Проктер повідомила, що команда все одно буде намагатися зв’язатися з апаратом, проте шанси на отримання сигналу зменшуються з кожною добою.
Потенційна втрата MAVEN ускладнить науковій спільноті вивчення Марса. У межах нещодавно затвердженого бюджету для NASA на 2026 рік уже довелося скасувати програму з доставлення зразків із Червоної планети Mars Sample Return. Отож єдиною майбутньою марсіанською місією є Mars Telecommunications Orbiter. На її підтримку виділено 700 мільйонів доларів, і за планом апарат повинен бути зібраний до кінця 2028 року.