Попри спроби адміністрації президента США скоротити фінансування NASA майже на 25% на 2026 рік, Конгрес відхилив пропозицію. Натомість було представлено бюджет у розмірі 24,4 мільярда доларів, який стане порятунком для наукових і дослідницьких програм, що опинилися під загрозою закриття після публікації проєкту бюджету Білого дому навесні 2025 року.
Початкова пропозиція передбачала виділити Управлінню всього 18,8 мільярда доларів, з яких на наукову діяльність припало б 3,9 мільярда – на 75% менше ніж минулого року. Це викликало серйозні дискусії серед політиків і в науковому співтоваристві. Фахівці зазначили, що скорочення знищить науку, а в NASA почалася хвиля добровільних звільнень співробітників.
Тепер більшість напрямків діяльності Управління пропонують профінансувати майже на рівні попередніх років. На наукові програми, які найбільше опинилися під загрозою, буде виділено 7,25 мільярда доларів, що означає скорочення всього на 1% у порівнянні з минулим роком. Бюджет дослідницьких місій і пілотованих програм складе близько 7,78 мільярда доларів, серед яких продовження підготовки до місій Artemis і підтримка комерційних програм на орбіті. Підрозділ космічних технологій отримає близько 920 мільйонів доларів (що набагато більше від початково запропонованих 569 мільйонів), а спрямована на створення приватних орбітальних станцій програма CLD – 273 мільйони.
Отримають фінансування й наукові місії, як-от DAVINCI до Венери, проєктування орбітального зонда для вивчення Урана, телескоп Habitable Worlds Observatory для пошуку ознак життя на земноподібних екзопланетах. У бюджет закладено кошти на продовження розроблення місії Dragonfly до супутника Сатурна Титана, запланованої на 2028 рік, і завершення робіт зі створення космічної обсерваторії Nancy Grace Roman, яка повинна відправитися на орбіту вже цієї осені. Отримає фінансування й підрозділ наук про Землю, а також програма з розроблення ядерного реактора для Місяця Fission Surface Power.
Новий бюджет не скасовує значне скорочення штату Управління та деяких адміністративних й інфраструктурних підрозділів, проте одним із головних рішень стало збереження програми освітньої ініціативи NASA STEM Engagement, яку Білий дім пропонував повністю закрити. Конгрес виділив на неї 143 мільйони доларів, чим підтвердив важливість популяризації науки та інженерії серед молоді.
Найбільшою втратою є місія з доставлення марсіанських зразків Mars Sample Return, яка коштувала 10 мільярдів доларів і страждала від постійних перенесень й перевитрат. Законопроєкт не передбачає коштів на ініціативу, хоча в ньому значаться 110 мільйонів доларів на програму майбутніх місій на Марс. NASA доручено зберегти основні технології програми та переробити її концепцію, щоб підготувати базу для майбутніх марсіанських місій.
Фінальний бюджет відображає прагнення зберегти наукові пріоритети Управління та продовжити курс на повернення США на Місяць і підготовку до місій на Марс. Далі документ повинен бути прийнятий Палатою представників, а потім – Сенатом США. Після підписання президентом, бюджет негайно набере чинності, оскільки новий фінансовий рік розпочався ще 1 жовтня 2025-го.