Після схвалення ЄКА Данія вперше готується відправити свій апарат за межі земної орбіти. Проєкт Máni стане першою місячною місією в історії країни та відкриє нову сторінку в розвитку її космічних технологій.
Máni був обраний одним із восьми проєктів у межах оголошеного в 2023 році конкурсу ЄКА на невеликі та недорогі місії до Місяця. Це дасть змогу зробити вивчення супутника більш частим, а також дозволить агентству адаптуватися до постійно мінливих технологій і наукових пріоритетів. Вартість подібних проєктів не повинна перевищувати 50 мільйонів євро, а на розроблення відводиться 4,5 років. ЄКА ще не оголосило повний список конкурсантів для наступного раунду, проте в Університеті Копенгагена, вчені якого очолюють створення Máni, заявили, що пройшли відбір.
Місія зосереджена на вивченні полярних регіонів Місяця, де знаходяться потенційні зони для майбутніх посадок і місячних баз. Апарат буде розташовуватися на більш віддаленій від Землі орбіті в суворішому радіаційному середовищі, ніж інші датські місії в навколоземному просторі. Це висуває більш високі вимоги до розроблення його апаратного та програмного забезпечення.
Máni використовуватиме нову технологію зйомки – отримання зображень однієї і тієї ж області під різними кутами освітлення. Це дасть ученим змогу побудувати тривимірні моделі поверхні з точністю до десятків сантиметрів, що значно перевершить можливості попередніх орбітальних місій. Крім картографування, апарат займеться аналізом відбитого світла, що може бути корисно й для калібрування кліматичних супутників Землі, які використовують Місяць як орієнтир. Якщо методики виявляться ефективними, у майбутньому вони можуть бути застосовані на Марсі та інших небесних тілах.
Уряд держави вже виділив на місію бюджет у розмірі близько 17 мільйонів євро. У розробленні бере участь не тільки Данія, але й низка інших країн. Космічний апарат спроєктує та побудує датська компанія з виробництва супутників Space Inventor, камеру надасть польська Scanway, рухову установку – партнери з Нідерландів, а обладнання для комунікацій буде зі Словенії. Заплановано, що Máni буде готовий до запуску до кінця 2028 року.