1 января вице-президент инжиниринга Starlink в компании SpaceX, Michael Nichols, сообщил о планах понизить орбиты 4400 спутников. Эта крупнейшая перегруппировка будет выполнена в течение текущего года. Спутники с орбиты высотой 550км снизятся до 480км с целью повышения безопасности. Изменение согласовано с регуляторами, другими операторами сателлитов и USSPACECOM. Ниже, для справки, конфигурация орбит на данный момент.
По мере снижения орбит будет проходить их “сгущение”, что повысит безопасность в различных областях. Из-за солнечного минимума в ближайшие годы плотность атмосферы в верхних слоях будет снижаться, этот процесс ведёт к снижению торможения спутников на таких высотах. Ожидается, что темп торможения повысится на 80% по мере снижения орбит. Дополнительное преимущество – меньшая вероятность столкновений с космическим мусором.
Дальнейшее повышение безопасности Starlink
Другой метод – сведение с орбиты вышедших из строя спутников как можно быстрее. Он должен помочь в сценариях, которые очень сложно контролировать, как например, некоординрованные маневры и запуски иных операторов (здесь намек на недавний инцидент с китайцами – прим. переводчика). В настоящее время на рабочих орбитах постоянно располагаются 2 неуправляемых спутника из 9000 входящих в группировку.
Также спутники Starlink имеют ограниченную автономность; они могут самостоятельно принимать решения для избежания столкновений, но человек все ещё участвует в принятии решения. Starlink планирует повысить автономность своих спутников и уменьшить время реакции.
UPD: Маск в своем аккаунте отметил, что при этом уменьшается диаметр луча при неизменных размерах антенны, что позволяет обслуживать абонентов в густонаселенных регионах.
