Одна з найбільших антен Мережі далекого космічного зв’язку NASA (DSN) виявилася пошкодженою та виведеною з ладу. Про це стало відомо із заяви Лабораторії реактивного руху (JPL). 70-метрова антена DSS-14, розташована в комплексі Голдстоун в Каліфорнії, перевищила межу обертання. Це призвело до навантаження на кабелі вузла, а також пошкодило шланги системи пожежогасіння. Через це виникло затоплення, яке, однак, швидко усунули.
DSS-14 призначена для зв’язку з космічними апаратами, що працюють у зовнішній частині Сонячної системи, та з близькими місіями, які вимагають високої швидкості передачі даних. Антена працює в координації з ще двома подібними, розташованими в Іспанії та Австралії.
Чутки про її пошкодження ходили кілька тижнів. Сайт DSN не показував активності антени, а лише відображав статус про незаплановане технічне обслуговування. Минулого місяця JPL не надала жодних даних про її стан, пославшись на труднощі роботи через шатдаун в США. Зараз же в Лабораторії повідомляють, що створили комісію для розслідування інциденту, і поки що антена залишатиметься відключеною. Інженери оцінюють рівень пошкоджень, а комісія надасть свої рекомендації після повного відновлення роботи уряду в Штатах.
Це не перший випадок перебоїв у роботі 70-метрових антен. У 2020 та 2021 роках австралійська станція – єдина, здатна зв’язуватися із зондом Voyager 2 – була відключена на 11 місяців для модернізації. Однак втрата будь-якої з антен DSN посилює навантаження на інші вузли, які, за заявами NASA, й так перевантажені. І через зростаючу кількість космічних місій, а також потенційне скорочення бюджету на DSN в 2030-х роках, ситуація буде тільки погіршуватися.