Одна из крупнейших антенн Сети дальней космической связи NASA (DSN) оказалась повреждена и выведена из строя. Об этом стало известно из заявления Лаборатории реактивного движения (JPL). 70-метровая антенна DSS-14, расположенная в комплексе Голдстоун в Калифорнии, превысила предел вращения. Это привело к нагрузке на кабели узла, а также повредило шланги системы пожаротушения. Из-за этого возникло затопление, которое, однако, быстро устранили.
DSS-14 предназначена для связи с космическими аппаратами, работающими во внешней части Солнечной системы, и с близкими миссиями, требующими высокой скорости передачи данных. Антенна работает в координации с ещё двумя подобными, расположенными в Испании и Австралии.
Слухи о её повреждении ходили несколько недель. Сайт DSN не показывал активности антенны, а лишь отображал статус о незапланированном техническом обслуживании. В прошлом месяце JPL не предоставила никаких данных о её состоянии, сославшись на трудности работы из-за шатдауна в США. Сейчас же в Лаборатории сообщают, что создали комиссию для расследования инцидента, и пока что антенна будет оставаться отключённой. Инженеры оценивают уровень повреждений, а комиссия предоставит свои рекомендации после полного возобновления работы правительства в Штатах.
Это не первый случай перебоев работы 70-метровых антенн. В 2020 и 2021 годах австралийская станция – единственная, способная связываться с зондом Voyager 2 – была отключена на 11 месяцев для модернизации. Однако потеря любой из антенн DSN усиливает нагрузку на другие узлы, которые, по заявлениям NASA, и так перегружены. И из-за возрастающего количества космических миссий, а также потенциального урезания бюджета на DSN в 2030-х годах, ситуация будет только усугубляться.