Компанії Starcloud і Rendezvous Robotics оголосили про укладання угоди щодо спільного вивчення можливостей використання в космосі модульної збірки для створення центрів оброблення даних. За словами генерального директора Rendezvous Філа Френка, їхньою місією є створення корисних речей на орбіті, а розмір не матиме значення, оскільки їх можна буде збирати та переналаштовувати.
Компанія Rendezvous Robotics була заснована в 2024 році Френком, фахівцем космічної галузі Джо Лендоном і винахідником Аріелем Екбло. Нова технологія базується на дослідженні Екбло з розроблення самозбірних блоків Project TESSERAE. Її вже було протестовано з NASA в космосі, а на наступний рік заплановано ще одне випробування на МКС.
Блоки є повністю автономними, з власними сонячними батареями та процесорами для периферійних обчислень. Вони використовують програмне забезпечення групової робототехніки та електромагнітне управління для самокорекції. Конструкція дозволяє відправляти в космос десятки плиток за раз, які після виходу на орбіту будуть зібрані в потрібну конфігурацію.
Що стосується Starcloud, то відомо, що вона співпрацює з Nvidia. За заявою останньої, компанії мають намір побудувати орбітальний центр оброблення даних потужністю в 5 гігават і загальним розміром у 4 кілометри. Для порівняння, найбільші на сьогодні сонячні панелі на МКС мають довжину 100 метрів і виробляють всього 240 кіловат.
Нова угода дозволить Rendezvous зрозуміти вимоги команди Starcloud та адаптувати деякі демонстраційні місії з розгортання панелей, щоб показати, що робота у великих масштабах є здійсненною.
Реалізація такого проєкту може відкрити новий етап у розвитку обчислювальних технологій. Космічні дата-центри допоможуть уникнути екологічних наслідків, з якими стикаються на Землі, а як джерело енергії використовувати Сонце. Якщо технологія доведе свою надійність, орбіта може стати новим майданчиком для глобальних хмарних сервісів.