Компанія Arianespace оголосила, що перший політ модернізованої версії ракети Ariane 6 – Ariane 64 – знову відкладається. Спочатку запуск, який мав вивести на орбіту перші супутники угруповання широкосмугового зв’язку Project Kuiper від Amazon, був запланований на кінець цього року. Однак останні два старти 2025-го Ariane 6 виконає у версії 62 з двома прискорювачами – ракета доставить на орбіту радіолокаційний супутник Sentinel-1D, а також два навігаційні супутники Galileo.
Місія має надзвичайно важливе значення для Arianespace, оскільки Amazon є найбільшим комерційним замовником в її списку. Всього компанія Джеффа Безоса замовила 18 запусків для виведення супутників своєї групи.
Компанія ще в листопаді 2024 року повідомила про завершення кваліфікації другого ступеня Ariane 6 для версії з чотирма прискорювачами. Сумніви щодо дати першого польоту виникли, коли у вересні генеральний директор Arianespace Давид Кавайоль не підтвердив старт у 2025 році, а лише зазначив, що розробка носія «йде в потрібному напрямку». На окремій зустрічі з журналістами він додав, що компанія завершує роботу над Ariane 64 без будь-яких складнощів.
У повідомленні Arianespace не називаються причини затримки запуску. Зазначається, що першим у розкладі компанії на наступний рік стане саме політ Ariane 64, конкретна дата якого буде оголошена приблизно за місяць до старту. Кавайоль зазначив, що в 2026 році компанія планує рівномірний розподіл польотів двох версій Ariane 6, а загальна кількість стартів може досягти восьми.