Компания Blue Origin объявила о завершении важного этапа на пути к созданию лунной промышленной инфраструктуры Blue Alchemist, которая должна стать основой для устойчивого освоения нашего спутника, а позже и Марса. Проект прошел критический обзор и готовится к следующему этапу разработки в Центре передовых космических ресурсов компании.
Для полётов за пределами низкой околоземной орбиты пополнение запасов является сложной задачей. Поэтому такие миссии должны быть самодостаточными. Именно для этого предназначена система Blue Alchemist, цель которой – преобразование лунного (или марсианского) реголита в топливо, кислород для дыхания, металлы и даже солнечные батареи.
Технология основана на методе электролиза, который позволяет отделять материалы, такие как железо, кремний, стекло и керамика, без воды, выбросов углерода или токсичных реагентов. Это и является её особенностью, ведь в традиционных методах добычи, например, кислорода часто применяют химикаты, которые создают риски как для людей, так и для окружающей среды. Использование только лунного реголита и электроэнергии делает систему экологичной и пригодной для работы в сложных космических условиях.
Проект получил поддержку NASA благодаря премии Tipping Point. Уже в 2026 году должна состояться автономная демонстрация технологии в симулированной лунной среде. В дальнейших планах Blue Origin – масштабирование системы, чтобы сделать посадки на Луну на 60% дешевле и уменьшить массу топливных элементов благодаря дозаправке непосредственно на спутнике.