Компанія Blue Origin оголосила про завершення важливого етапу на шляху до створення місячної промислової інфраструктури Blue Alchemist, яка має стати основою для сталого освоєння нашого супутника, а пізніше й Марсу. Проєкт пройшов критичний огляд і готується до наступного кроку розроблення в Центрі передових космічних ресурсів компанії.
Для польотів поза межами низької навколоземної орбіти поповнення запасів є складним завданням. Тому такі місії мають бути самодостатніми. Саме для цього призначена система Blue Alchemist, мета якої – перетворення місячного (або ж марсіанського) реголіту на паливо, кисень для дихання, метали та навіть сонячні батареї.
Технологія заснована на методі електролізу, який дозволяє відділяти матеріали, як-от залізо, кремній, скло та кераміка, без води, викидів вуглецю чи токсичних реагентів. Це і є її особливістю, адже в традиційних методах добування, наприклад, кисню часто застосовують хімікати, які створюють ризики як для людей, так і для довкілля. Використання лише місячного реголіту та електроенергії робить систему екологічною та придатною для роботи в складних космічних умовах.
Проєкт отримав підтримку NASA завдяки премії Tipping Point. Уже в 2026 році має відбутися автономна демонстрація технології в симульованому місячному середовищі. У подальших планах Blue Origin – масштабування системи, щоби зробити посадки на Місяць на 60% дешевшими та зменшити масу паливних елементів завдяки дозаправленню безпосередньо на супутнику.