За допомогою сонячного телескопа ім. Денієла Іноуї вченим вдалося отримати найдетальніші знімки корональних петель сонячного спалаху. Знахідка була описана в науковій роботі, опублікованій у виданні The Astrophysical Journal Letters.
Відкриття було зроблено 8 серпня 2024 року, коли на Сонці стався спалах класу Х1.3. Це стало першим в історії спостереженням подібної події. Унікальна роздільна здатність телескопа забезпечена чотириметровим дзеркалом й адаптивною оптикою, що коригує атмосферні спотворення. Завдяки цьому він здатний розрізняти структури розміром від 20 км.
Телескоп зафіксував нитки корональних петель на довжині хвилі H-альфа в 656,28 нанометра, яку випромінюють атоми водню. Ця лінія примітна тим, що дозволяє побачити певні особливості Сонця, які не видно при інших типах спостережень. Аналіз показав, що середня ширина петлі становить близько 48 кілометрів, а у найтоншої з них – всього 21 кілометр. Раніше передбачалося, що їхні розміри становлять від 10 до 100 кілометрів, однак цього не вдавалося підтвердити експериментально.
Астрономи зазначають, що подібні спостереження відкривають новий рівень у вивченні сонячних спалахів. Це дає можливість досліджувати магнітне поле нашої зірки на більш фундаментальному рівні. Крім того, дані мають практичне значення. Корональні петлі формують основу спалахів і корональних викидів маси – процесів, що впливають на космічну погоду. Більш глибоке їхнє розуміння дозволить точніше прогнозувати сонячні бурі, що становлять загрозу для супутників, навігаційних систем, енергомереж і комунікацій на Землі.