Астрономы исследовали необычный объект на окраинах Солнечной системы, который хранит информацию о её ранней истории. Новый мир под названием 2023 KQ14, или «Аммонит», учёные обнаружили еще в мае 2023 года в рамках проекта FOSSIL, который сосредоточен на поиске и моделировании орбит далёких ледяных тел с помощью телескопа Subaru. Его открытие было подтверждено наблюдениями Канадско-французско-гавайского телескопа (CFHT) в июле 2024 года. Исследование учёных опубликовано в журнале Nature Astronomy.
2023 KQ14 является транснептуновым объектом и классифицирован как «седноид» – тело с чрезвычайно вытянутой орбитой, которая простирается на расстояние более 50 астрономических единиц от Солнца и не может быть объяснена гравитационным влиянием известных планет. На данный момент подобных объектов зарегистрировано всего четыре. Орбита Аммонита вытянута от 66 а.е. до 440 а.е. – это почти в 15 раз дальше, чем орбита Плутона. Его диаметр оценивают от 220 до 380 километров. Расчёты показывают, что Аммонит имеет орбитальный период в 4000 лет и стабильно вращается вокруг Солнца уже не менее 4,5 миллиарда лет – практически с момента формирования Солнечной системы.
Считается, что 4,2 миллиарда лет назад все седноиды имели схожие орбиты и были вытолкнуты в отдалённые регионы Солнечной системы гравитационным воздействием гипотетической Девятой планеты, или же другим объектом. Однако орбита Аммонита не подпадает под ожидаемые характеристики, что противоречит этой теории. Дополнительное моделирование, проведенное учёными для реконструкции движения 2023 KQ14, показало, что гравитация Нептуна оказывает незначительное влияние на эту область. Это может означать, что через 400 миллионов лет после зарождения Солнечной системы на её окраинах произошло что-то драматическое, или же существовала еще одна большая планета или даже звезда, которая была выброшена в межзвёздное пространство, что и привело к необычной орбите Аммонита.
Исследование эволюции орбит и физических свойств этих уникальных удаленных объектов имеет решающее значение для понимания всей истории Солнечной системы. Подтверждение подобных предположений является довольно нелёгким процессом, а Аммонит пока только усложняет попытки создать единую модель эволюции дальнего края Солнечной системы.