NASA получило самые детальные изображения Солнца за всю историю наблюдений. Аппарат Parker Solar Probe сделал их, когда в декабре прошлого года приблизился к светилу на расстояние всего 6,1 миллиона километров и пролетел сквозь его внешнюю атмосферу – корону. Благодаря этим данным исследователи смогли зафиксировать явления, которые невозможно увидеть с Земли.
На снимках изображён солнечный ветер – постоянный поток заряженных частиц, который распространяется по всей Солнечной системе. При взаимодействии с атмосферами планет он образует полярные сияния и электрические токи, которые могут влиять на энергосети и связь на Земле.
До сих пор остаётся неизвестным происхождение солнечного ветра и его поведение после выброса из короны. Зонд позволил учёным приблизиться к ответам на эти вопросы. Parker смог зафиксировать потоки ветра, которые чётко делятся на два типа. Медленный солнечный ветер образуется вблизи корональных дыр, обладающих открытым магнитным полем. Быстрый же исходит из корональных потоков – замкнутых магнитных петель, расположенных над границами между областями поверхности Солнца с противоположной магнитной полярностью. Взаимодействие этих двух потоков может создавать на Земле солнечные штормы, сопоставимые по силе с бурями от корональных выбросов масс – всплесками заряженных частиц, которые являются одним из основных факторов космической погоды.
Их столкновение зонду Parker также удалось запечатлеть. При ударе траектория выбросов может меняться, магнитные поля – смешиваться, а заряженные частицы – ускоряться. Это делает их более опасными для астронавтов и спутников в космосе, а также для технологий на Земле.
Следующий пролёт зонда мимо Солнца должен состояться 15 сентября 2025 года. Сближения позволяют учёным проследить структуру солнечного ветра до того, как он достигнет Земли. Это важно для понимания формирования космической погоды, которая влияет на электронику и навигацию на нашей планете. Анализ подобных данных поможет подготовиться к неблагоприятным последствиям и защититься от них.