Європейське космічне агентство (ЄКА) почало вивчати можливі наслідки запропонованого урядом США скорочення бюджету NASA. Особливе занепокоєння викликає вплив цих змін на спільні програми, яких загалом налічується 19. Серед них місячна ініціатива Artemis, орбітальна станція Lunar Gateway, космічні телескопи LISA та New Athena, а також низка програм дослідження Землі, включаючи місію Sentinel-6C із вивчення підвищення рівня моря.
Згідно з проєктом бюджету на 2026 рік, NASA може тимчасово призупинити свою участь у низці міжнародних ініціатив, серед яких і фінансування місії Artemis 4. ЄКА вже розпочало внутрішні консультації з промисловими партнерами щодо можливих альтернативних варіантів використання службового модуля космічного корабля Orion для неї, якщо участь Управління в програмі буде згорнута.
Під загрозою опинилися й інші довгострокові проєкти. В разі прийняття нового бюджету під скорочення потрапляє участь NASA в місії до Венери EnVision, а також у двох майбутніх великих космічних телескопах – детекторі гравітаційних хвиль LISA та рентгенівській обсерваторії New Athena. Обидві місії вимагають значного вкладу американської сторони у вигляді інструментів і фінансування.
ЄКА підтвердило, що веде дискусії щодо варіантів подальших дій. Остаточні рішення повинні бути прийняті в листопаді цього року під час міністерської зустрічі агентства. Залежно від фінального вердикту Конгресу США, ЄКА залишає за собою право внести істотні зміни в деякі з ключових програм.
Крім того, агентство активізує роботу з альтернативними партнерами, маючи в своєму портфоліо вже близько 300 підписаних угод. У заяві ЄКА підкреслюється, що співпраця з Індією, Канадою та іншими країнами стала важливою частиною його довгострокової стратегії. На цьому тлі ймовірна пауза у відносинах з NASA не виглядає критичною, але загрожує ускладненням багатьох проєктів на ранніх етапах.
Від рішення США залежать не тільки технічні компоненти, але й стабільність графіків запусків. В ЄКА підкреслюють, що подальша невизначеність може зірвати не один запланований старт і вплинути на загальний імідж європейських програм в рамках міжнародної кооперації.