Администрация США опубликовала проект сокращения бюджета NASA на 2026 финансовый год. В нём предлагается отказаться от операций на МКС и “чрезвычайно дорогой” программы SLS и перераспределить расходы на миссии по освоению Луны и Марса.
Первые урезания деятельности Управления начались с января, сразу после прихода нового президента США Дональда Трампа. Тогда был уволен ряд сотрудников, закрыты несколько офисов и было объявлено о будущих сокращениях расходов на науку.
Новый документ был опубликован 2 мая и не содержит конкретных деталей, а лишь общий уровень финансирования. Полное бюджетное предложение ожидается в конце мая. На следующий год для NASA запрашивается всего 18,8 миллиарда долларов, что на 25% меньше. чем 24,9 миллиарда в текущем году. По словам временно исполняющей обязанности администратора NASA Джанет Петро, бюджет включает в себя инвестиции по одновременному освоению Луны и Марса и сохраняет приоритеты других важных исследований. На освоение нашего спутника выделяется 7 миллиардов долларов, а на Красную планету – один миллиард. Петро отметила, что Управление намерено обогнать Китай в вопросе полётов на Луну.
Грядущие изменения затрагивают ключевой элемент лунной программы Artemis – ракету SLS и космический корабль Orion. После трёх полётов их предлагается заменить более экономичными коммерческими системами – их разработку рассматривают передать компаниям SpaceX или Blue Origin. Хотя кандидат на пост администратора NASA Джаред Айзекман заявил, что нынешняя архитектура Artemis является наиболее быстрым способом вернуть людей на Луну, он не стал отрицать её пересмотра в будущем в будущем. Кроме того, бюджет предусматривает отказ от орбитальной станции Gateway – это, в свою очередь, может подорвать сотрудничество с рядом стран, участвующих в её строительстве.
Законопроект сократит и финансирование МКС, ссылаясь на её вывод из эксплуатации в 2030-х годах. В 2026-м на станцию будет выделено всего полмиллиарда долларов в отличие от 3 миллиардов в 2025 году, а также уменьшено количество запусков экипажей и грузовых миссий.
Бюджет предполагает урезание научных миссий NASA — речь главным образом об инициативе по доставке марсианских образцов на Землю Mars Sample Return. Сокращения коснутся и проектов разработки перспективных двигателей. Образовательные программы, в частности, STEM Engagement, направленные на привлечение к исследованию космоса будущих поколений, также ждёт отмена. Будут пересмотрены программы по изучению климата и устойчивому развитию авиации. Интересно, что Айзекман отмечал расхождение своего видения на будущее NASA с подобными действиями.
Независимые исследователи резко негативно отреагировали на предлагаемые изменения. Планетарное общество и Американское астрономическое общество единогласно заявили, что общее сокращение расходов на науку вполовину приведёт к остановке фундаментальных миссий, таких как телескоп Нэнси Грейс Роман, создаст препятствия для планетарной обороны и прогнозов космической погоды. Они отметили, что это в корне не соответствует цели Трампа, согласно которой Америка должна оставаться ведущей космической державой мира.
Сокращение бюджета NASA на такую сумму и в такие сроки, без участия утверждённого администратора или в ответ на обдуманную политическую цель, не сделает агентство более эффективным – оно вызовет хаос, растратит инвестиции налогоплательщиков и подорвёт американское лидерство в космосе.
– из заявления Планетарного общества