На найбільшому в світі сонячному телескопі імені Деніела Іноуї було вперше випробувано найсучасніший спектрополяриметр. Інструмент дозволить по-новому «споглядати» Сонце та створювати деталізовані зображення, які дадуть змогу віднайти відповіді на фундаментальні питання про нашу зірку.
Телескоп ім. Деніела Іноуї розташований на гавайському острові Мауї та призначений для вивчення сонячної атмосфери та магнітного поля зорі. Його фінансує Національний науковий фонд США, а оперує ним Національна сонячна обсерваторія. Спостереження за Сонцем проводяться у видимому та близькому інфрачервоному діапазонах за допомогою дзеркала діаметром 4,24 метра.
Новий спектрополяриметр під назвою Visible Tunable Filtergraph (VTF), який 15 років створював Інститут геліофізики в Німеччині, став п’ятим і найбільш потужним інструментом телескопа. Його повноцінне введення в експлуатацію розпочнеться в 2026 році. Він спостерігатиме видиму поверхню нашої зірки – фотосферу, де спалахують виверження, а також невидиму частину між нею та короною – хромосферу.
Інструмент дає змогу зазирнути глибше в структуру Сонця. Він робить сотні знімків за секунди в різних довжинах хвиль, що відповідають різним властивостям світла, та аналізує, як вони коливаються, – це допомагає виявити невидимі магнітні поля. Завдяки отриманій інформації вчені зможуть створювати детальні карти температури, тиску, швидкості руху плазми й магнітних полів у різних шарах сонячної атмосфери – з точністю до кількох секунд і кілометрів. Усе це забезпечить краще розуміння того, як виникають спалахи на Сонці та змінюється космічна погода.
Перші знімки, зроблені в межах технічного тестування, уже продемонстрували здатність спектрополяриметра аналізувати сонячне світло в найдрібніших деталях за допомогою його розкладання на базові компоненти. На одному з отриманих фото зображено сонячну пляму площею в 625 мільйонів квадратних кілометрів, а кожен піксель покриває по 10 кілометрів.
Сонячний телескоп ім. Деніела Іноуї розрахований на 44 роки роботи, що охопить чотири сонячних цикли. Зібрані за допомогою його інструментів дані про космічну погоду та її прогнозування допоможуть захистити критичну інфраструктуру на Землі, космічні апарати та життя астронавтів. У майбутньому телескоп можуть оснастити ще потужнішими приладами для ще глибшого дослідження нашої зірки.