Європейське космічне агентство (ЄКА) оголосило, що уклало контракт із компанією Airbus Defence and Space на розроблення посадкової платформи для марсохода Rosalind Franklin майбутньої місії ExoMars. Вартість контракту не розголошують, однак уряд Великобританії повідомив, що вона складає приблизно 177 мільйонів євро.
Спочатку місія мала бути запущена у вересні 2022 році: посадкову платформу та ракету для виведення марсохода в космос мав надати «роскосмос», однак після повномасштабного вторгнення росії в Україну ЄКА призупинило партнерство. У квітні 2024 року агентство видало контракт на 522 мільйони євро компанії Thales Alenia Space на відновлення підготовки до місії.
Відтак, посадкову платформу Airbus побудує на своєму підприємстві в Стівеніджі, Англія, де в 2019 році також зібрала ровер. Компанія надасть механічні, теплові та рухові системи для платформи. До них належать сама посадкова конструкція, рушійна установка для фінального гальмування, а також обладнання для стабілізації апарата. З протилежних боків посадкової платформи будуть розгорнуті два пандуси для можливості вибору більш безпечного спуску марсохода на поверхню планети.
Запуск ExoMars заплановано на кінець 2028 року: у межах місії марсохід Rosalind Franklin збиратиме ґрунт для аналізу на наявність ознак життя. Окрім цього, вона слугуватиме демонстрацією технологій, які опановуватиме Європа для своїх майбутніх космічних проєктів, зокрема сам процес посадки, пересування планетою та автономний збір зразків. NASA також візьме участь: Управління забезпечить місію радіоізотопними обігрівачами, а також надасть пускові послуги. Марсохід має прибути на Червону планету в 2030 році, щоб уникнути посадки під час сезону пилових бур.