Команда місій Voyager повідомила про рішення відключити чергові прилади зондів, щоб заощадити енергію для продовження їхньої роботи. За словами керівниці проєкту Сюзанни Додд, без цього заряду апаратів залишилося б лише на кілька місяців.
Обидва зонди були запущені в 1977 році. Наразі Voyager 1 перебуває на відстані в 25 мільярдів кілометрів від Землі, а Voyager 2 – у 21 мільярді кілометрів. Живлення кожного забезпечує система з трьох радіоізотопних термоелектричних генераторів, потужність яких з кожним роком зменшується. На обох апаратах були встановлені ідентичні набори з 10 наукових приладів. Після закінчення основної місії частину з них було відключено. Для збереження енергії інженери придумували різні рішення, оптимізуючи роботу інструментів або ж вимикаючи їх. Дані, які зонди збирають донині, є особливо цінними, оскільки жоден апарат більше не працював у міжзоряному просторі.
25 лютого команда місії відключила підсистему вивчення космічних променів на Voyager 1. Вона складається з трьох телескопів і вимірювала енергію та потік заряджених частинок. Її дані допомогли вченим зрозуміти, коли апарат покинув геліосферу.
Прилад Voyager 2 для вивчення низькоенергетичних заряджених частинок, який інженери мають вимкнути 25 березня, вимірює іони, електрони та космічні промені, що виходять із Сонячної системи та Галактики загалом. Він складається з двох частин: телескопа низькоенергетичних частинок і аналізатора магнітосфери. Інструмент має поле зору в 360 градусів, а кроковий електродвигун, що живить його, був розрахований на 500 тисяч імпульсів з моменту початку роботи. Це гарантувало йому безперервну роботу до підльоту до Сатурна в 1980 році. Прилад у багато разів перевершив себе – до моменту відключення двигун здійснить понад 8,5 мільйона імпульсів.
У жовтні 2024 року на Voyager 2 вже було відключено прилад для вивчення плазми. Аналогічний прилад на Voyager 1 було деактивовано вимкнено кілька років тому. Після поточних відключень на апаратах залишаться активними магнітометр та інструмент для вимірювання щільності електронів. На Voyager 2 додатково працюватиме відключена на близнюку підсистема вивчення космічних променів, яку планують вивести з ладу в 2026 року. В разі реалізації цього плану у зондів має вистачити енергії для роботи щонайменше до 2030 року. Однак інженери підкреслюють, що суворе середовище глибокого космосу може скоротити і цей термін.