Компания Firefly Aerospace сообщила, что её посадочный модуль Blue Ghost 1 успешно преодолел очередной этап на пути к Луне. Аппарат, скорректировав себя двигателями, вышел на эллиптическую окололунную орбиту и впоследствии сделал несколько снимков нашего спутника.
По плану, Blue Ghost 1 проведёт на орбите 16 суток. Он выполнит дополнительные зажигания двигателя, чтобы облететь Луну, и попытается совершить посадку возле Моря Кризисов на видимой стороне спутника 2 марта. В компании не раскрыли подробности о текущей траектории аппарата. Однако любительские трекеры, которые отследили его радиосигналы, вычислили, что модуль находится на орбите высотой от 150 до почти 5700 километров от поверхности Луны.
Blue Ghost 1 был разработан в рамках программы NASA CLPS по доставке коммерческих грузов на Луну. Его старт состоялся 15 января 2025 года на ракете Falcon 9 вместе с другим лунным аппаратом Resilience японской компании ispace. Второй добирается до спутника по более сложной траектории и также планирует попытку посадки, но через 3,5 месяца.
На борту Blue Ghost находятся 10 научно-технических экспериментов NASA общим весом в 94 килограмма. Полезная нагрузка включает инструменты для изучения лунного реголита, ретрорефлектор для измерения расстояния между Землей и Луной, а также современные солнечные панели мощностью 650 Вт.
Аппарат Firefly рассчитан на работу в течение одного лунного дня, равного 14 земным суткам, и нескольких часов после захода Солнца. Если модулю удастся совершить посадку, успех будет историческим. Пока только одна частная компания, Intuitive Machines, смогла «прилуниться»: в феврале 2024 года ее аппарат Odysseus сел возле Южного полюса нашего спутника, также в рамках программы CLPS.