Компанія Firefly Aerospace повідомила, що її посадковий модуль Blue Ghost 1 успішно подолав черговий етап на шляху до Місяця. Апарат, скорегувавши себе двигунами, вийшов на еліптичну навколомісячну орбіту та згодом зробив декілька знімків нашого супутника.
За планом, Blue Ghost 1 проведе на орбіті 16 діб. Він виконає додаткові запалювання двигуна, щоб облетіти Місяць, та спробує здійснити посадку біля Моря Криз на видимому боці супутника 2 березня. У компанії не розкрили подробиці про поточну траєкторію апарата. Однак аматорські трекери, які відстежили його радіосигнали, вирахували, що модуль перебуває на орбіті висотою від 150 до майже 5700 кілометрів від поверхні Місяця.
Blue Ghost 1 був розроблений у межах програми NASA CLPS з доставлення комерційних вантажів на Місяць. Його старт відбувся 15 січня 2025 року на ракеті Falcon 9 разом із іншим місячним апаратом Resilience японської компанії ispace. Другий дістається до супутника складнішою траєкторію та також планує спробу посадки, але через 3,5 місяця.
На борту Blue Ghost знаходяться 10 науково-технічних експериментів NASA загальною вагою в 94 кілограми. Корисне навантаження включає інструменти для вивчення місячного реголіту, ретрорефлектор для вимірювання відстані між Землею і Місяцем, а також сучасні сонячні панелі потужністю 650 Вт.
Апарат Firefly розрахований на роботу протягом одного місячного дня, що дорівнює 14 земним добам, та декількох годин після заходу Сонця. Якщо модулю вдасться здійснити посадку, успіх буде історичним. Поки що лише одна приватна компанія, Intuitive Machines, змогла зробити “примісячення”: у лютому 2024 року її апарат Odysseus сів біля Південного полюса нашого супутника, також у межах програми CLPS.