Компанія AstroForge оголосила, до якого астероїда буде відправлена її перша місія. Ним став невеликий навколоземний об’єкт 2022 OB5. Уперше цей астероїд спостерігали 28 липня 2022 року. Його розміри оцінюються від 3 до 13 метрів, орбіта досить близька до земної, а один оберт навколо Сонця він робить трохи більше ніж за земний рік. Вчені припускають, що 2022 OB5 може бути багатий на метали — саме цим він зацікавив AstroForge.
У майбутній місії компанія планує випробувати свої технології з видобутку корисних копалин на навколоземних об’єктах. Космічний апарат під назвою Odin, як і саме вивчення астероїда, обійшлися AstroForge у 6,5 мільйона доларів. Odin вирушить до астероїда наступного місяця та прибуде до мети через 300 днів. На момент прольоту він перебуватиме всього за два мільйони кілометрів від Землі, що дасть змогу передавати дані з вищою швидкістю.
Спочатку AstroForge відмовилася назвати астероїд, до якого запустить місію, посилаючись на конфіденційність інформації. Це викликало невдоволення представників космічних спільнот через побоювання сплутати апарат із природним об’єктом. Через це Американська астрономічна спільнота випустила заяву із закликом до прозорості подібних операцій.
Іншою причиною, через яку компанія все ж розкрила астероїд, є бажання отримати більше інформації про нього безпосередньо від астрономів. Як повідомив генеральний директор AstroForge Метт Гіаліч, за наданими йому даними, він точно не є кам’янистим; однак наявність у ньому металів, що становлять цінність, потребує уточнення.
Odin вирушить до астероїда як вторинне корисне навантаження на ракеті SpaceX Falcon 9 разом із місячним посадковим модулем Athena компанії Intuitive Machines. Старт має відбутися в чотириденне пускове вікно, яке відкриється 26 лютого.
Планується, що ще одна місія компанії буде запущена разом із наступною місією Intuitive Machines IM-3. Її запуск очікується не раніше ніж наприкінці 2025 року. Крім цього, AstroForge оголосила, що підписала контракт із компанією Stoke Space на кілька запусків до астероїдів із використанням її повністю багаторазової ракети Nova.