Японская компания Space One вновь потеряла свою ракету Kairos: во время состоявшегося 18 декабря старта носитель потерял управление и взорвался через пару минут после подъёма с пусковой площадки на высоте около 100 километров.
Запуск Kairos состоялся с космодрома Кии. В качестве полезной нагрузки у ракеты было пять спутников, разработанных Тайваньским космическим агентством, японскими компаниями Lagrapo, Space Cubics и Terra Space, а также неназванным заказчиком. Старт, изначально запланированный на 13 декабря, был дважды перенесён из-за погодных условий. После неудачи компания выступила с заявлением, однако не назвала причин аварии. По данным местных новостей, представители Space One сообщали об аномалиях в работе первой ступени и системы управления ориентацией, что привело к прерыванию миссию.
18-метровая ракета Kairos предназначена для вывода малых спутников на солнечно-синхронную и низкую околоземную орбиты. Её максимальная грузоподъёмность составляет 250 килограммов. Ракета состоит из трёх твердотопливных ступеней и разгонного блока, работающего на жидком топливе. Первый запуск Kairos состоялся в марте 2024 года: тогда также сработала система прерывания полёта, а Space One не назвала причину аварии. В результате взрыва никто не пострадал, но обломки ракеты разлетелись по всей стартовой площадке. Вскоре представители компании выступили с заявлением, что полёт был прерван из-за недостаточной эффективности первой ступени.
Kairos была частью стратегии Space One по выходу на рынок малых запусков в Японии, который сейчас находится в сложной ситуации. Нынешний инцидент произошёл спустя всего несколько недель после другой неудачи: в ходе статических огневых испытаний вновь взорвался двигатель ракеты Epsilon S, что отложило её дебютный запуск как минимум до 2025 года.