Европейская южная обсерватория (ESO) опубликовала новое фото Чрезвычайно большого телескопа (ELT), демонстрирующее значительный прогресс в его строительстве.
ELT возводится на горе Серро-Армазонес в чилийской пустыне Атакама. Он станет крупнейшим в мире телескопом для наблюдений в видимом и инфракрасном свете. Его строительство началось ещё в 2014 году: процесс затянулся из-за задержек в изготовлении деталей и пандемии COVID-19. ELT будет исследовать то, как зарождались первые звёзды и галактики, наблюдать за экзопланетами и их атмосферами, а также, возможно, сможет делать прямые снимки внесолнечных миров.
В 2023 году Европейская южная обсерватория заявляла о готовности телескопа наполовину. Новые фотографии показывают, что в процессе возведения находятся купол, центральная структура и корпус для главного зеркала М1 – одного из пяти зеркал телескопа. Его первые сегменты были доставлены на строительную площадку в декабре прошлого года. М1 будет состоять из 798 основных сегментов, а ещё 133 сегмента будут запасными. В готовом виде диаметр М1 составит 39 метров, а масса – 200 тонн. Решётчатая конструкция в центре купола поможет удерживать зеркало, облегчит его перемещение во время наблюдений, а также позволит компенсировать нагрузки при воздействии ветра, вибраций или изменений температуры.
В соответствии с планами, вторичное зеркало М2 будет готово в 2025 году: оно станет самым большим когда-либо созданным выпуклым сферическим зеркалом с диаметром в 4,25 метра. Третичное зеркало М3 с диаметром 3,75 метра будет готово в 2027 году. Слаженная работа зеркал позволит повысить качество наблюдений в большом поле зрения.
Следить за строительством телескопа можно в прямом эфире с веб-камер, которые транслирует ESO. Кроме того, обсерватория опубликовала видео со строительной площадки. Ожидается, что Чрезвычайно большой телескоп увидит свой “первый свет” в 2028 году.