Обраний президент США Дональд Трамп призначив Джареда Айзекмана як нового керівника NASA. Про це майбутній глава країни повідомив у своїй соцмережі Truth Social 4 грудня.
Джаред Айзекман – підприємець і астронавт, найвідоміший як керівник двох комерційних місій SpaceX: Inspiration4, що відбулася у вересні 2021 року, та запущеної трьома роками пізніше Polaris Dawn. Він є засновником і керівником компанії Shift4, що надає платіжні послуги, а також засновником компанії Draken International, яка є постачальником тактичних винищувачів для оборонної сфери. Айзекман отримав ступінь бакалавра в Авіаційному університеті Ембрі-Ріддла, а також має кваліфікацію пілота реактивних військових літаків.
Айзекман не займався політикою раніше, а його призначення було раптовим: зазвичай президенти обирали кандидата на пост голови NASA через деякий час після вступу на посаду. Крім того, майбутня адміністрація Президента ще не створила перехідну групу для перевірки діяльності Управління.
Очікується, що нова адміністрація ретельно вивчить програми NASA з дослідження Місяця, зокрема, використання ракети SLS і космічного корабля Orion для місій Artemis. Співпраця Трампа з Ілоном Маском призвела до припущень, що нова команда може переглянути місячну програму; хоча, за словами заступника адміністратора Управління Джима Фрі, поки що жодних змін у стратегії Artemis немає.
На своїй сторінці в соцмережі X Айзекман підтримав статтю Майкла Блумберга, в якій програма Artemis була розкритикована як неефективне використання коштів платників податків. Підприємець пов’язав ці проблеми з надмірною монополізацією серед великих підрядників, причому не тільки в космічній, а й в оборонній сфері. В іншому пості в X він зазначив, що очолюваний Маском Департамент ефективності уряду зможе поліпшити роботу оборонних програм і підрядників.
Тісна співпраця Айзекмана з Маском, зокрема те, що він є замовником двох комерційних місій у SpaceX, може привернути особливу увагу. Анонімне джерело з Капітолію повідомило, що Сенат під час розгляду кандидатури мільярдера може зажадати розкрити фінансові деталі цього партнерства, які раніше бізнесмен не оголошував.
Раніше Айзекман брав участь у презентованому в червні 2022 року проєкті NASA та SpaceX з вивчення можливості ремонту та підйому орбіти телескопа Hubble. Він запропонував включити таку місію у свою приватну програму Polaris. У червні цього року Управління відмовилося від ідеї, пояснивши це високим ризиком пошкодження телескопа. В листопаді 2023 і травні 2024 року в постах на X Айзекман згадував результати технічного аналізу, проведеного NASA та SpaceX, але не розкрив їх, а сам звіт NASA майже повністю засекретили через комерційну таємницю.
Після того, як Трамп висунув кандидатуру Айзекмана, її має затвердити Сенат. Новий очільник NASA вступить на посаду разом із наступною адміністрацією Президента, у січні 2025 року.