Лабораторія реактивного руху NASA (JPL) оголосила про новий етап скорочень: через урізання бюджету на початку листопада було звільнено близько 5% персоналу. Це стало вже другим масовим скороченням у JPL за поточний рік.
Перший етап скорочень відбувся взимку: в січні було звільнено 100 підрядників, а в лютому – ще 40 підрядників і 530 співробітників, що становило 8% усього штату. Тоді причиною назвали невизначеність бюджету на 2024 фінансовий рік, особливо це стосувалося видатків на місію з доставки зразків ґрунту з Марса під назвою Mars Sample Return, або MSR, яку очолює JPL – законопроєкти, що розглядалися, виділили на неї різні суми фінансування. Наразі Управління вивчає пропозиції щодо альтернативних підходів до місії з меншими витратами та термінами виконання від різних компаній і організацій, включно з JPL.
Нинішніми причинами скорочень називаються урізання бюджету на 2025 фінансовий рік і прагнення оптимізувати кількість ресурсів і персоналу під нього; невизначеність витрат щодо MSR уже не згадується. 12 листопада директор Лабораторії Лорі Лешин розіслала співробітникам повідомлення, пізніше опубліковане на сайті JPL, в якому повідомила про звільнення 325 співробітників, що становить 5% персоналу на поточний момент. Вона зазначила, що Лабораторія розглядала безліч сценаріїв для мінімізації негативних наслідків і в результаті масштаб звільнень виявився нижчим за прогнозований.
За словами Лешин, ці звільнення, ймовірно, стануть останніми в осяжному майбутньому. Відсутність повної впевненості може бути пов’язана зі зміною адміністрації в NASA, яка незабаром очікується. Таким чином, після двох раундів скорочень персоналу в Лабораторії залишаються працювати 5500 штатних співробітників.