Голова Індійської організації космічних досліджень (ISRO) Шрі Соманат повідомив, що країна відкладає свій перший пілотований політ у космос за програмою Gaganyaan щонайменше на рік. Така затримка пояснюється надзвичайною обережністю в питаннях безпеки екіпажу, а також проблемами в розробці вітчизняних технологій для місії. Соманат зазначив, що для неї розробляються складні системи, та організація не хоче повторити складну долю експедиції Boeing Starliner.
Тепер дебютний пілотований політ має відбутися в 2026 році. Таким чином його початково запланована дата вже зсунулася на чотири роки – зокрема, через наслідки пандемії COVID-19: тоді ISRO надала свої технології, включно з балонами з рідким киснем і медичним обладнанням, щоб допомогти системі охорони здоров’я країни.
За останні роки Індія провела низку випробувань у межах програми пілотованих польотів, як-от перевірка систем аварійного порятунку та процедур приводнення та евакуації екіпажу. Тепер ISRO готується до випробувального польоту без екіпажу, в якому буде перевірено низку технологій. Перша місія під назвою G1 з людиноподібним роботом на борту має стартувати вже в грудні цього року: у ній буде протестовано модуль екіпажу та сервісний модуль, випробувано повернення в атмосферу, розгортання парашута та безпечне приводнення в Бенгальській затоці. Загалом Індія планує провести чотири випробувальні польоти, які завершаться якраз до 2026 року. У всіх місіях програми буде використовуватися триступенева індійська ракета важкого класу LVM-3. Для пілотованого польоту носій модифікують відповідно до людських потреб, а також оснастять системою евакуації екіпажу.
Пілотована місія H1 доставить на низьку навколоземну орбіту одного або двох астронавтів, які пробудуть там близько тижня. В разі успіху, Індія стане четвертою країною в світі, яка самостійно запустила людину в космос.