Рабочая группа под руководством Европейского космического агентства опубликовала отчёт о дебютном полёте ракеты Ariane 6. Кроме ЕКА, в неё вошли Национальный центр космических исследований Франции, а также компании ArianeGroup и Arianespace. В совместном заявлении было сообщено об основных этапах полёта и причинах неисправности двигателя Vinci.
Первый старт Ariane 6 состоялся 9 июля с космодрома Куру во Французской Гвиане. Благодаря этому запуску Европа возобновила возможность полноценных космических полётов на собственных носителях: до этого момента она имела только ракету Vega для запуска малых аппаратов, поскольку предыдущая Ariane 5 была выведена из эксплуатации год назад. Во время дебютной миссии Ariane 6 доставила на орбиту несколько кубсатов, которые будут выполнять различные научные задачи: от наблюдений за климатом Земли до измерения высокоэнергетического гамма-излучения. Через почти 3 часа полёта должно было состояться развёртывание двух экспериментальных капсул для их вхождения в атмосферу и, наконец, сведение ступени с орбиты, однако этого не произошло: вспомогательная силовая установка для повторного зажигания двигателя Vinci не сработала.
В заявлении сообщается, что одно из измерений температуры в установке показало превышение, что привело к её выключению. Для решения этой проблемы инженеры внесут обновления в программное обеспечение, чтобы отрегулировать охлаждение двигателя и условия зажигания. Аппаратное оборудование ракеты не потребует никаких модификаций. Изменения будут внесены перед вторым полётом Ariane 6.
Мы могли бы осуществить второй полёт без обновления, поскольку будущая миссия не требует многократных зажиганий Vinci для вывода спутника на запланированную орбиту. Однако мы хотим свести с орбиты разгонный блок, а для этого нам надо исправить поломку.
Стефан Израэль, генеральный директор Arianespace
Анализ других собранных во время первого полёта данных не выявил никаких препятствий для следующей миссии, которая предварительно запланирована на декабрь 2024 года. В её рамках Ariane 6 должен вывести на солнечно-синхронную орбиту военный разведывательный спутник по заказу Министерства обороны Франции.