Компанія Boeing оголосила, що планує відправити в космос супутник з метою протестувати технології, необхідні для створення квантового інтернету.
Супутник Q4S забезпечуватиме зв’язок на основі квантової заплутаності – способі, за якого інформація передається між частинками без їхнього фізичного переміщення з місця на місце. Як повідомив головний інженер Boeing Джей Ловелл, завдяки більш точним вимірам така технологія розширить можливості в багатьох сферах, від кліматології до безпеки зв’язку; а дані з супутників можна буде передавати безпосередньо в квантові комп’ютери на Землі. Ловелл зазначив, що на сьогодні подібні експерименти на орбіті концентрувалися на окремих квантових ефектах, а не створенні мережі загалом. Крім того, апарати в космосі краще підходять для передавання квантової інформації на великі відстані, ніж наземні мережі: останні мають обмінюватися квантовими станами кожні 10 кілометрів для підтримання зв’язку.
Boeing фінансує програму власними коштами. У польоті використовуватиметься супутникова платформа від компанії Astro Digital, а корисне навантаження допомагає розробляти дослідницький центр HRL Laboratories. Місією вже зацікавилися урядові та комерційні замовники та, за словами Ловелла, один із них може стати її партнером. Старт заплановано на 2026 рік: більш точної дати та носія поки що не обрано.