Марсохід NASA Perseverance, що досліджує кратер Єзеро на Марсі, виявив новий зразок породи, що може містити підказки про минуле мікробне життя на планеті. Зразок отримав назву “Джинні”, він має високу концентрацію сірчаних сполук, що є важливим індикатором потенційного існування життя.
Сірка (сульфур) є ключовим хімічним елементом, який може вказувати на біологічну активність, оскільки він часто зустрічається в осадових породах, сформованих у водному середовищі на Землі. Вода є необхідною для життя, і знаходження порід з високим вмістом сірки на Марсі може свідчити про давні водні середовища, які могли підтримувати мікробне життя.
Камінь було проаналізовано за допомогою інструментів SHERLOC і PIXL, встановлених на Perseverance. Ці інструменти дозволили визначити, що зразок містить органічні молекули, які можуть бути залишками давніх мікробів. Проте, для підтвердження цієї гіпотези знадобляться додаткові дослідження.
Подальші дослідження знахідок Perseverance планується провести в рамках майбутніх місій з повернення зразків на Землю. Це дозволить вченим детальніше аналізувати марсіанські породи у лабораторних умовах і з застосуванням сучасних технологій. Можливо, це нарешті дозволить знайти докази існування позаземного життя.