За допомогою нових даних космічного апарату NASA Juno вченим вдалося виявити лавові озера на поверхні супутника Юпітера Іо — геологічно найактивнішого тіла Сонячної системи. Робота дослідників була опублікована 20 червня в журналі Nature.
У межах своєї розширеної місії Juno пролітав повз Іо в травні та жовтні 2023 року на відстанях 35 і 13 тисяч кілометрів відповідно. Відкриття було зроблено завдяки приладу Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) Італійського космічного агентства, який спочатку досліджував густі хмари Юпітера.
JIRAM отримав інфрачервоні знімки лавових озер Іо. Вони мають кальдероподібну структуру: яскраво-білі кільця лави з температурою від 232°C до 732°C оточують більш холодну западину, покриту товстою розплавленою кіркою, температура якої близько -43°C.
Тепер у нас є уявлення про найчастіший тип вулканізму на Іо: це лавові озера, магма в яких піднімається та опускається. Під дією тертя лавова кірка не ковзає та руйнується об стінки западини, оголюючи лаву й утворюючи типове лавове кільце, яке можна побачити в гавайських лавових озерах. Висота стінок може становити сотні метрів, що пояснює, чому магма не витікає на поверхню. За нашими оцінками, близько 3% Іо вкрито такими озерами.
Алессандро Мура, співробітник місії Juno
Існує й альтернативна гіпотеза утворення вулканічних озер: магма накопичується в їхньому центрі, розтікається та виштовхує кору назовні, яка, своєю чергою, опускається краєм озера та оголює лаву.
Далі вчені планують продовжити досліджувати Іо. Зараз вони почнуть аналіз даних, отриманих JIRAM під час його прольотів в грудні 2023 і лютому 2024 року. Крім того, 13 червня Juno здійснив 62-й проліт повз Юпітер, паралельно спостерігаючи за Іо. Наступний проліт відбудеться 16 липня.