Индийская организация космических исследований (ISRO) разрабатывает проект следующей лунной миссии под названием Chandrayaan-4: в её рамках планируется доставка образцов лунного грунта на Землю.
Ожидается, что Chandrayaan-4 совершит прилунение в той же локации, что и её предшественница Chandrayaan-3 – точке Шив Шакти за 600 километров от Южного полюса Луны. Для запуска миссии потребуется две ракеты: в общей сложности они отправят к спутнику Земли пять космических аппаратов.
Носитель LVM-3 запустит двигательный модуль: с его помощью на поверхность Луны прибудет посадочный аппарат с приборами для взятия проб и взлётный модуль для их последующей доставки на окололунную орбиту. Они будут работать на поверхности спутника Земли не более одного лунного дня.
Другая ракета – PSLV – отправит на лунную орбиту транспортный модуль, который примет образцы у взлётного и поместит их в модуль возврата: недалеко от Земли они отделятся друг от друга для дальнейшего входа в атмосферу и посадки последнего. Манёвры сближения и стыковки аппаратов на орбите дадут возможность ISRO собрать данные для будущих лунных пилотируемых миссий.
Особенностью Chandrayaan-4 станет то, что помимо государственных организаций, в ней также примут участие и частные космические компании. Это стало возможным благодаря новой космической политике Индии, представленной в 2023 году, которая усилила развитие частного сектора.
Пока неясно, обеспечено ли финансирование миссии. Сейчас она находится на стадии концептуализации, и, как отмечают в планах ISRO, её запуск планируется не ранее 2028 года.