14 травня на Сонці відбувся найпотужніший спалах поточного 11-річного сонячного циклу — проте цього разу не варто чекати полярних сяйв.
Винуватцем цієї події став кластер сонячних плям AR3664 — той самий, що нещодавно спричинив полярні сяйва у всьому світі. За одну добу з нього вирвалися три сильні спалахи, найсильнішому з яких присвоїли клас X8,7 (літерою X позначають найпотужніший клас спалахів, а цифрами — його відносну силу у своєму класі).
Сонячні плями з’являються, коли лінії магнітного поля проходять крізь зовнішній шар атмосфери нашого світила — фотосферу. За певних умов плями спричиняють сонячні спалахи — вибухові викиди електромагнітного випромінювання, відомі своєю властивістю створювати завади для радіосигналів на Землі. Інколи спалахи супроводжуються корональним викидом маси, і тоді вслід за випромінюванням до нас можуть долетіти частинки речовини з Сонця у вигляді плазми. Саме це явище спричиняє полярні сяйва.
Схоже, що останній рекордний спалах відбувся без викиду маси, тому цього разу не варто пильнувати небо в пошуках аврори. Сяйва, які ми бачили близько тижня тому, були результатом щонайменше сімох викидів, що вирушили від Сонця 7-8 травня, і становили найсильніший геомагнітний шторм з 2003 року.
Активність Сонця, яку ми спостерігали протягом останнього тижня не є неочікуваною, адже наше світило наближається до піка 11-річного циклу. Ці спалахи не становлять загрози людському здоров’ю, але можуть спричинити перебої в роботі короткохвильових радіосистем.