Компанія Rocket Lab оголосила, що дебют її ракети Neutron відбудеться не раніше середини 2025 року, незважаючи на те, що розробка двигуна Archimedes йде за планом. Спочатку перший старт носія мав відбутися наприкінці поточного року.
Складання першого Archimedes, що працює на метані та рідкому кисні, вже завершено. Компанія розмістила його на випробувальному стенді в Космічному центрі ім. Стенніса в Міссісіпіпі, де він пройде перевірку систем і статичні вогневі тести.
Представники космічної галузі спочатку скептично поставилися до заявлених термінів дебюту Neutron, оскільки Rocket Lab ще тільки належало почати випробування двигуна – а це процес, який може тривати роки. Генеральний директор компанії Пітер Бек сказав, що затримка не пов’язана з технічними проблемами у ракети або мотора. Він також зазначив, що переглянутий графік не має значних відхилень від початкового.
Відповідно до нашого амбітного плану, Neutron мала вирушити у свій перший політ цього року. Але, як ми завжди говорили, розробка ракети сповнена сюрпризів. Деякі з них перебувають під нашим контролем, а деякі – ні.
Пітер Бек, генеральний директор Rocket Lab
Наразі компанія займається створенням композитних конструкцій для деяких частин ракети, а також елементів стартового майданчика на острові Воллопс у Вірджинії, звідки й має відбутися старт. Розробка Neutron коштуватиме Rocket Lab від 250 до 300 мільйонів доларів.