Під час аудиту з готовності NASA до запуску пілотованої місії Artemis II було знайдено низку проблем, зокрема, з космічним апаратом Orion під час місії Artemis I у грудні 2022 року. Деталі було опубліковано в звіті Офісу генерального інспектора NASA 1 травня.
Випробувальний політ без екіпажу Artemis I був направлений на вивчення того, як надважка ракета Space Launch System, Orion і пов’язані з ними системи працюють у передбачуваному середовищі. Аналіз місії показав аномалії з теплозахисним екраном капсули, роздільними болтами та розподілом енергії. Це становить значні ризики для майбутнього екіпажу, тому, за словами інспектора, Управління вже вживає необхідних заходів щодо вирішення складностей.
NASA виявило понад 100 місць на модулі Orion, де під час входу в атмосферу абляційний термозахисний матеріал відколовся від теплозахисного екрану. Наразі інженери досліджують можливість модифікації конструкції або зміни траєкторії капсули при вході в атмосферу.
Крім того, післяпольотна перевірка болтів роз’єднання модуля екіпажу від сервісного відсіку показала плавлення та подальшу ерозію, що призвело до утворення щілин та підвищеного нагріву всередині болтів. Для розв’язання проблеми було внесено зміни в конструкцію відокремлювальних болтів і додано допоміжний термозахисний бар’єрний матеріал у щілини.
Управління також зафіксувало 24 випадки аномалій розподілу електроенергії в системі електроживлення Orion. Хоча першопричиною була радіація та інженери вже оновлюють програмне забезпечення, без постійної апаратної підтримки існує ризик, що подальші подібні аномалії можуть призвести до виходу з ладу елементів резервування, недостатньої потужності та потенційної втрати рушійної сили й тиску в апараті. До того ж, треба буде дослідити залишкові ефекти від внесення проектних змін.
Окрім проблем з Orion, старт ракети Space Launch System понівечив стартовий комплекс: було пошкоджено ліфти Mobile Launcher-1, електрообладнання, пневматичні труби та корпусні дверцята. Ремонт коштуватиме 26 мільйонів доларів – у 5 разів більше ніж сума, яку програма NASA Exploration Ground Systems початково виділяла на ремонт після місії.
Втрата зв’язку в польоті виявила апаратні та технологічні проблеми з Системою далекого космічного зв’язку NASA Deep Space Network. Вони спричинені відтермінуванням технічного обслуговування та погіршенням стану обладнання, що й раніше спричиняло значні труднощі для мережі.
Наразі NASA активно займається вирішенням усіх проблем, а в звіті, поданому Управлінню, детально визначено пункти, які воно має виконати – від встановлення першопричин негараздів до модернізації та модифікації техніки. Старт місії Artemis II уже було посунуто з листопада 2024 року на вересень 2025, що дасть більше часу на підготовку.