Во время аудита по готовности NASA к запуску пилотируемой миссии Artemis II был найден ряд проблем, в частности, с космическим аппаратом Orion во время миссии Artemis I в декабре 2022 года. Детали были опубликованы в отчёте Офиса генерального инспектора NASA 1 мая.
Испытательный полёт без экипажа Artemis I был направлен на изучение того, как сверхтяжелая ракета Space Launch System, Orion и связанные с ними системы работают в предполагаемой среде. Анализ миссии показал аномалии с теплозащитным экраном капсулы, разделительными болтами и распределением энергии. Это представляет значительные риски для будущего экипажа, поэтому, по словам инспектора, Управление уже принимает необходимые меры по решению сложностей.
NASA обнаружило более 100 мест на модуле Orion, где при входе в атмосферу абляционный термозащитный материал откололся от теплозащитного экрана. Сейчас инженеры исследуют возможность модификации конструкции или изменения траектории капсулы при входе в атмосферу.
Кроме того, послеполётная проверка болтов разъединения модуля экипажа от сервисного отсека показала плавление и дальнейшую эрозию, что привело к образованию зазоров и повышенному нагреву внутри болтов. Для решения проблемы были внесены изменения в конструкцию отделительных болтов и добавлен вспомогательный термозащитный барьерный материал в зазоры.
Управление также зафиксировало 24 случая аномалий распределения электроэнергии в системе электропитания Orion. Хотя первопричиной была радиация и инженеры уже обновляют программное обеспечение, без постоянной аппаратной поддержки существует риск, что дальнейшие подобные аномалии могут привести к выходу из строя элементов резервирования, недостаточной мощности и потенциальной потере движущей силы и давления в аппарате. К тому же, надо будет исследовать остаточные эффекты от внесения проектных изменений.
Кроме проблем с Orion, старт ракеты Space Launch System нанёс вред стартовому комплексу: были повреждены лифты Mobile Launcher-1, электрооборудование, пневматические трубы и корпусные двери. Ремонт будет стоить 26 миллионов долларов – в 5 раз больше чем сумма, которую программа NASA Exploration Ground Systems изначально выделяла на ремонт после миссии.
Потеря связи в полёте обнаружила аппаратные и технологические проблемы с Системой дальней космической связи NASA Deep Space Network. Они вызваны отсрочкой технического обслуживания и ухудшением состояния оборудования, что и раньше вызывало значительные трудности для сети.
На данный момент NASA активно занимается решением всех проблем, а в отчёте, представленном Управлению, подробно определены пункты, которые оно должно выполнить – от установление первопричин проблем до модернизации и модификации техники. Старт миссии Artemis II уже был сдвинут с ноября 2024 года на сентябрь 2025, что даст больше времени на подготовку.