Миссия Европейского космического агентства (ЕКА) Hera, старт которой должен состояться в октябре этого года, на пути к своей цели – двойной астероидной системе Дидим и Диморф – также посетит Марс. Пролёт является запланированным гравитационным манёвром.
Прохождение через гравитационное поле Красной планеты позволит аппарату набрать дополнительную скорость для дальнейшего путешествия. Сближение не является частью основной миссии Hera, однако мы активируем несколько научных инструментов. Это позволит ещё раз их откалибровать и собрать некоторые научные данные.
Майкл Кюпперс, научный сотрудник миссии Hera
Старт миссии Hera запланирован на октябрь 2024 года. В марте 2025 года Марс окажется в нужной позиции на пути аппарата к Дидиму, чтобы совершить манёвр: он не только ускорит Hera, но и позволит сэкономить топливо – часть излишка можно будет потратить на то, чтобы ускорить прибытие к астероидам на несколько месяцев.
Во время пролёта космический аппарат приблизится к Марсу на расстояние в 6000 километров – ближе чем орбиты двух его спутников. Траекторию скорректируют таким образом, чтобы научные приборы были направлены, кроме самой планеты, на меньший спутник Деймос.
Для наблюдений Hera будет использовать три инструменты: основную камеру Asteroid Framing Camera для получения изображений, прибор HyperScout-H для сбора минералогических данных в видимых и ближних инфракрасных спектральных диапазонах и тепловизионный картограф для мониторинга изменений температуры поверхности и её свойств.
Исследования Деймоса команда миссии планирует проводить в партнёрстве с другими проектами. Среди них Марсианская миссия ОАЭ Hope Probe, а также Mars Express Европейского космического агентства. К тому же, собранные данные помогут в проектировании японской миссии Martian Moons eXploration, которая запланирована на 2026 год и будет исследовать оба спутника Марса.