Китайське пілотоване космічне агентство (CMSA) посилить заходи щодо захисту астронавтів від космічного сміття. Причиною стало зіткнення космічної станції «Тяньгун» з уламками на орбіті та часткова втрата енергії після нього.
Інцидент стався взимку: за даними китайських ЗМІ, астронавти місії «Шеньчжоу-17» двічі здійснювали вихід у відкритий космос, востаннє – 1 березня. Тоді ж з’явилося повідомлення про незначну втрату енергопостачання основного модуля космічної станції «Тяньхе» через удар космічного сміття об його сонячні панелі. 24 квітня CMSA повідомило, що обидва виходи в космос були успішними. Агентство не уточнило, чи були уламки мікрометеороїдами або ж результатом діяльності людини.
Кількість орбітального сміття постійно зростає та становить загрозу для космічних станцій: як і Міжнародна космічна станція, китайська «Тяньгун» неодноразово виконувала маневри, щоб ухилитися від нього.
У майбутньому агентство планує вжити більше заходів для захисту від потенційних зіткнень із космічним сміттям. Серед майбутніх – ретельніше відеоспостереження за станцією за допомогою роботизованого маніпулятора; крім цього, наступному екіпажу, «Шеньчжоу-18», буде доручено встановити захисні елементи на позакорабельне обладнання.